Las puertas con pantalla de plataforma son paneles deslizantes de vidrio o plástico duradero instalados en plataformas de trenes o trenes subterráneos para proteger a los pasajeros que esperan de las vías de abajo. Las puertas generalmente sirven como una especie de muro temporal a través del cual los pasajeros pueden ver las vías y los autos que se aproximan, pero no tienen forma de acceder a ellas hasta que llegan los trenes. Después de que se abren las puertas del tren, los paneles en las puertas de la pantalla también se abren, permitiendo el abordaje y desembarque.
La seguridad es la razón principal por la cual se instalan las puertas con pantalla de plataforma, y entre las preocupaciones de seguridad, la prevención del suicidio ocupa un lugar destacado. Saltar a las vías antes de un tren que se aproxima es una forma común para que las personas terminen sus vidas. Las ciudades y los gobiernos locales a menudo instalan puertas de pantalla de plataforma como un medio para mantener a los pasajeros de manera segura en la plataforma, evitando saltos y caídas accidentales.
Mantener los rieles y la plataforma separados también tiene muchas otras ventajas. Las puertas de pantalla de plataforma a menudo contribuyen a entornos de temperatura más controlados en plataformas interiores o subterráneas, evitando que el viento del tren afecte significativamente el ambiente interior. Las puertas también pueden ayudar a reducir el riesgo de que se caigan cosas sobre las vías, lo que reduce los costos de limpieza y seguridad.
No todas las puertas con pantalla de plataforma son de tamaño completo; es decir, no todos se extienden desde el piso hasta el techo. Algunos tipos de puertas, conocidas como pantallas parciales o puertas de borde de plataforma, generalmente se colocan más altas que el tren pero dejan espacio abierto en la parte superior. Estos transmiten muchos de los beneficios de las puertas completas, pero generalmente a un costo general más bajo. Las puertas de la plataforma, por otro lado, generalmente solo tienen la altura de la cintura. Su función principal es prevenir accidentes; Saltos intencionales y tirar basura todavía son posibles con esta configuración.
Las puertas con mosquiteras de plataforma son más populares en los sistemas de cercanías de tránsito rápido en Asia, particularmente en Japón, Corea del Sur, Singapur y muchas de las ciudades más grandes de China. Puertas similares también se han instalado en varias estaciones de ferrocarril europeas. Los costos involucrados en la modernización de las estaciones de tren para acomodar las puertas de pantalla de la plataforma del metro a menudo son exorbitantes, porque gran parte de la infraestructura ferroviaria necesitaría actualización, cableado y pruebas periódicas. Por esta razón, muchos sistemas de tránsito han agregado las puertas a nuevas construcciones mientras dejan las estaciones existentes tal como están.
En América del Norte, las puertas con pantalla de plataforma rara vez se ven fuera de los transbordadores de tránsito del aeropuerto. Esto se debe en parte al costo, así como a la relativa novedad de muchos sistemas de tránsito. A menudo es difícil convencer a los operadores de sistemas que solo tienen décadas de participar en proyectos de construcción importantes que podrían incomodar a los viajeros y generar demoras.