Los CD de música son discos compactos que incluyen audio digital almacenado en un formato diseñado para funcionar en la mayoría de los reproductores de discos compactos, incluidos equipos de sonido y unidades de CD en computadoras. También conocidos como CD de audio, los CD de música generalmente se graban utilizando el estándar Compact Disc Digital Audio (CDDA), también conocido como formato Red Book por el color de la encuadernación del libro que enumera las especificaciones de los CD de audio. Algunos fabricantes no siguen este formato, lo que puede dificultar la reproducción de sus CD de música.
Un CD de música típico puede contener hasta 74 minutos de audio, con un promedio de alrededor de 18 pistas, dependiendo de la duración de las canciones del CD. El CD también puede incluir material adicional que está diseñado para mostrarse cuando el disco se usa en una computadora, como videos musicales, carátulas de álbumes y otro material que pueda ser de interés. Cada pista también está etiquetada con datos que permitirán que las computadoras y algunos reproductores de CD reconozcan el CD y el contenido, mostrando información sobre el nombre de la pista, el artista, etc.
Los CD son un formato muy popular para la venta de música, y la mayoría de las compañías discográficas producen sus álbumes en CD. También se encuentran disponibles formatos como cinta y grabación, aunque son menos comunes, y muchas empresas también hacen que su música esté disponible para su descarga. Un álbum en CD puede incluir una amplia variedad de contenido, que va desde una colección de canciones de la banda sonora de una película hasta pistas de un solo artista, y muchos artistas también venden sencillos con obras muy populares en CD independientes.
Las personas también pueden crear sus propios CD de audio, utilizando una grabadora de CD y una biblioteca de audio. Como alternativa a un CD de música, a algunas personas les gusta hacer CD MP3, que almacenan contenido de audio en un formato comprimido. Los CD MP3 contienen mucha más música, pero la calidad del audio no es tan alta como la de un CD de música real, y el CD no se reproducirá en todos los reproductores de CD, porque algunos reproductores no pueden reconocer el formato de datos MP3.
Debido a las preocupaciones sobre la copia de contenido de audio, algunas compañías discográficas producen CD de música con protecciones diseñadas para evitar la copia. Es posible que estos CD no se reproduzcan en computadoras o que impidan que los usuarios copien las pistas. Ciertos tipos de protección contra copia violan el estándar del Libro Rojo, lo que significa que estos CD técnicamente no deben llevar el logotipo de CDDA. Los CD de música también suelen incluir una nota en su embalaje que indica que tienen medidas de protección contra copia, para alertar a los consumidores sobre el hecho de que los CD pueden no reproducirse en todos los reproductores de CD.