Los celos delirantes son un trastorno mental en el que una persona tiene creencias delirantes en torno a la idea de que la persona con la que tiene una relación sentimental la está engañando. A veces se le llama celos mórbidos o síndrome de Otelo, y toma su nombre de la obra de Shakespeare en la que los delirios de infidelidad juegan un papel importante. Los nombres menos comunes para la condición son síndrome de celos eróticos y celos sexuales. A veces es una afección en sí misma, pero más a menudo es un síntoma de otro trastorno psiquiátrico.
Los profesionales psiquiátricos distinguen entre celos regulares y comportamientos celosos que pueden ser delirantes. Un sentido saludable de celos o sospecha solo ocurre como respuesta a la evidencia de infidelidad. También cambia con el tiempo para reflejar los hechos que rodean una situación. Los engaños celosos no tienen base en la realidad, o no cambian ante nuevos hechos o pruebas de lo contrario. Estos delirios se manifiestan en pensamientos obsesivos que pueden convertirse en el centro de la vida de la persona. Una persona que sufre de celos delirantes a menudo acusará repetidamente a su ser querido de infidelidad, buscará constantemente pruebas para probar las acusaciones e incluso puede recurrir al acecho tanto a la pareja como a la persona con la que cree que puede estar engañando.
A medida que avanzan los delirios, también pueden ocupar la totalidad de la vida de una persona. Las relaciones personales y profesionales pueden comenzar a sufrir y la salud mental de la persona con delirios puede degradarse aún más. Los celos delirantes pueden incluso convertirse en una amenaza para la vida de quienes la padecen y de las personas que los rodean. El comportamiento de acecho basado en delirios puede volverse violento. El suicidio también es motivo de preocupación, ya que los delirios pueden provocar una depresión grave.
Muchas veces, los celos delirantes son un síntoma de otro trastorno mental. El trastorno límite de la personalidad (TLP) a menudo puede provocar delirios. Las personas que padecen TLP con frecuencia atraviesan períodos de ansiedad y depresión extremas. También tienden a estar a la defensiva y se ofenden fácilmente. Todos estos combinados tienden a hacerlos más susceptibles a los sentimientos de celos, y los casos extremos pueden conducir a delirios asociados con pensamientos de celos. La depresión y otros problemas mentales como los trastornos bipolares y la esquizofrenia también pueden provocar delirios de infidelidad. También se ha demostrado que factores externos como la disfunción sexual o el abuso de drogas y alcohol contribuyen a los celos delirantes.
El tratamiento de los celos delirantes puede variar según la gravedad del trastorno. Los síntomas leves a menudo se pueden tratar con terapia y medicamentos, pero los casos graves requieren un tratamiento más fuerte. Dado que las personas con celos mórbidos a veces pueden ser violentas consigo mismas y con los demás, se puede usar la detención involuntaria en un hospital psiquiátrico y medicamentos antipsicóticos potentes para ayudar a controlar la afección. En casos extremos, el mejor tratamiento puede ser que la pareja se separe por completo, eliminando el ímpetu de los delirios.