La tiña en los humanos generalmente se transmite a través del tacto. Por ejemplo, si un individuo toca una erupción por tiña en una persona infectada, él mismo puede desarrollar tiña. Una persona también puede contraer la tiña al tocar un animal infectado, como un gato o un perro. Además del contacto de persona a persona, la tiña en los seres humanos también se transmite a través de superficies que han estado en contacto con el hongo que la causa, así como por la ropa y los artículos personales compartidos. Por ejemplo, una persona podría contraer la tiña al caminar descalzo en un vestuario; compartir peines, cepillos o toallas con una persona infectada; o incluso vistiendo la ropa de una persona que tiene tiña.
La tiña es una erupción circular, elevada y con comezón. Aunque el nombre parezca sugerir que es causado por un gusano o algún tipo de parásito, ese no es el caso; la tiña es causada por un hongo llamado tineas corporis. Es contagioso y se transmite principalmente a través del contacto de piel a piel con otros seres humanos. Sin embargo, existen otras formas en las que la tiña en los seres humanos se puede propagar. Por ejemplo, una persona puede contraerlo al tocar una mascota infectada o una superficie que haya tocado una parte infectada, al compartir artículos personales y ropa contaminada con el hongo, o incluso al tocar tierra que contiene el hongo.
Es importante tener en cuenta que una persona puede tocar a una persona que tiene tiña y evitar contraerla él mismo. Esto se debe al hecho de que es más probable que una persona la contraiga al tocar una parte de la piel en la que está presente la erupción. Si una persona toca la mano de una persona infectada y la erupción está en su pierna, es posible que la parte no infectada no la contraiga. Sin embargo, es posible contraer la tiña por contacto de piel a piel que ocurre fuera del sitio de la infección activa. Esto puede ocurrir, por ejemplo, si el hongo se propaga pero aún no ha desarrollado una erupción; muchos expertos en salud recomiendan evitar todo tipo de contacto piel a piel con una persona que tiene una infección activa.
Si bien una persona puede saber que debe evitar la piel y el pelo de un animal que tiene tiña, existe una forma menos obvia de contraerla de los animales. Una persona también puede contraer tiña al entrar en contacto con la caspa de un animal infectado. Dado que esto puede ser difícil de evitar, el tratamiento rápido de los animales infectados puede ser fundamental para evitar la propagación de la tiña en los seres humanos.