Los compradores minoristas son profesionales capacitados para comprar productos a un precio mayorista que se venderán en tiendas o en línea a un precio minorista. Dependiendo del tamaño de la tienda para la que trabaja el comprador, él o ella podrían ser responsables de comprar productos para toda la tienda, o solo para un departamento. Las pequeñas boutiques, por ejemplo, pueden tener solo un comprador minorista en el personal, o el propietario puede ser responsable de todas las compras. Los grandes almacenes y las cadenas minoristas, por otro lado, pueden tener numerosos compradores minoristas que supervisan la compra de tipos específicos de bienes.
Los grandes almacenes para damas pueden emplear a más de una docena de compradores diferentes. Algunos serían responsables del calzado y la lencería, mientras que otros serían responsables de la vestimenta profesional y la ropa de noche. Dependiendo del tamaño de la tienda, también puede haber compradores que compren productos para departamentos que venden joyas, abrigos y prendas de vestir exteriores, cosméticos, ropa deportiva y fragancias. Una tienda de artículos deportivos, por otro lado, tendría una gama de departamentos completamente diferente.
Para comprar bienes para sus empresas, los compradores minoristas suelen asistir a ferias semestrales o trimestrales en las que los vendedores muestran sus productos y reciben los pedidos de los compradores. Estas ferias comerciales a menudo se llevan a cabo en grandes ciudades e incluso pueden organizarse en un hotel donde los compradores pueden alquilar habitaciones por una tarifa con descuento. Cada proveedor generalmente muestra un surtido de productos destinado a interesar a varios compradores diferentes. Cada año hay miles de ferias durante las cuales se exhibe una gama muy amplia de productos, desde yates hasta juguetes para niños, desde productos para el cabello hasta equipos para juegos.
Los compradores minoristas son responsables no solo de seleccionar los productos que se venderán bien en sus tiendas, sino también de elegir las cantidades correctas. Estas elecciones generalmente se hacen después de estudiar las tendencias de ventas y el historial de ventas de la tienda o tiendas para las que trabajan. Además, estudiar las próximas tendencias de la industria también es una parte importante del trabajo de un comprador.
En algunos casos, los compradores irán directamente a la sala de exposición o al almacén del proveedor en lugar de comprarlos en una feria comercial. Esto es útil para los compradores que buscan comprar productos especializados o de marca privada y necesitan pasar tiempo revisando las especificaciones del producto y la información detallada de precios con los proveedores. Además, hay algunos compradores minoristas que simplemente compran excedentes a los vendedores para vender en las cadenas de tiendas de descuento.