Los conkies son una parte integral de la cocina de Barbados y generalmente se sirven durante el mes de noviembre para celebrar la Independencia. Están hechos con maíz, calabaza, coco y batata y se cocinan envueltos en hojas de plátano verde. Son bastante laboriosos de hacer y, por lo tanto, son una adición preciada a cualquier comida.
Se cree que originalmente, los conkies se sirvieron durante el siglo XVIII, cuando Barbados todavía estaba bajo el dominio británico, para celebrar el Día de Guy Fawkes el 5 de noviembre. Después de obtener la independencia de las colonias británicas, el 30 de noviembre de 1966, los conkies se convirtieron en un manjar asociado con las celebraciones de la independencia. Se sirven casi exclusivamente durante las celebraciones de la independencia en noviembre de cada año.
El proceso de hacer conkies lleva tiempo, ya que todos los ingredientes deben rallarse finamente para lograr la consistencia deseada. La calabaza, la batata y el coco se rallan finamente y se mezclan con harina de maíz, azúcar y especias como la canela y la nuez moscada. Se pueden agregar pasas o cerezas a la mezcla.
Cuando todos los ingredientes se mezclan suavemente, se hacen paquetes individuales en hojas de plátano verde. Las hojas se chamuscan primero sosteniéndolas sobre una llama durante un par de segundos. Esto los hace lo suficientemente suaves como para doblarse fácilmente. Los conkies generalmente se sirven aún envueltos en hojas de plátano.
Una vez envueltos, los conkies se cuecen al vapor hasta que estén firmes al tacto y se sirven. El resultado es una hermosa galleta de color amarillo anaranjado que es dulce y fragante. Un manjar similar se hace en Jamaica, que se llama duckanoo, o cajones azules. Por lo general, se hierven en lugar de al vapor.
La independencia en Barbados no solo se celebra con el consumo de deliciosos postres como los conkies, sino que es una celebración de orgullo nacional de un mes de duración. Edificios importantes como los edificios del Parlamento, las empresas y los círculos de tráfico están iluminados con los colores nacionales, oro y azul, durante todo el mes de noviembre. Un festival de arte para celebrar el talento del país y varias ferias y eventos comunitarios se llevan a cabo durante todo el mes.
La tradición familiar y la unión juegan un papel importante en la cultura de Barbados, y la fabricación de conkies está incluida en esto. Las recetas se transmiten de generación en generación y toda la familia se involucra en la fabricación de los conkies, desde el rallado hasta el chamuscado de las hojas de plátano hasta el envoltorio. Todos están incluidos en esta celebración de la independencia.