Una calabaza, tambi?n llamada calabaza de las Indias Occidentales, es un tipo de calabaza o calabaza popular en la cocina del Caribe y Am?rica Central y del Sur. Hay muchas variedades diferentes de calabaza, todos miembros del g?nero Cucurbita. La calabaza es similar a una calabaza, generalmente con carne dulce, firme y de color naranja o amarillo brillante. El exterior de la calabaza puede ser verde, tostado, rojo, naranja, amarillo, azul o multicolor, y el tama?o de la fruta tambi?n var?a ampliamente. Calabaza a menudo se vende en piezas precortadas en lugar de enteras, ya que puede ser dif?cil cortar la c?scara dura.
Calabaza fue uno de los alimentos b?sicos de la dieta mesoamericana prehisp?nica, junto con el ma?z o el ma?z y los frijoles trepadores, conocidos colectivamente como las «tres hermanas». Todas las plantas se cultivaron juntas en una t?cnica llamada plantaci?n complementaria, ya que contribuyeron al crecimiento de las dem?s. Los frijoles trepadores podr?an crecer alrededor de los tallos del ma?z, al tiempo que proporcionan nitr?geno al suelo y sombra para evitar las malas hierbas. La calabaza ayud? al suelo a retener la humedad, y sus tallos espinosos disuadieron las plagas. Adem?s, las tres plantas ofrecen una dieta equilibrada.
Calabazaa es una planta alimenticia muy vers?til. Adem?s de la carne de la calabaza, tambi?n se comen las flores y semillas de calabaza, o pepitas. La carne de la calabaza se puede asar y comer sola, o se puede usar en guisos salados, como espesante para salsas, o en postres como pasteles, tartas y dulces. Las semillas se descascan y se tuestan, a menudo despu?s de marinarlas o salarlas, y se comen como un refrigerio nutritivo. Calabaza tambi?n se puede usar en recetas que requieren calabaza, calabaza y calabazas similares.
Al elegir una calabaza entera, busque una que sea pesada y tenga el tallo unido. No compre uno con manchas suaves u oscuras. La corteza es pesada y puede ser dif?cil de cortar, a menudo requiere un cuchillo o cuchilla pesada. Un m?todo para abrirlo consiste en quitar el tallo, luego colocar una hoja de cuchillo a lo largo de la fruta y golpearla suavemente con un martillo hasta que se abra. Retire las semillas y pele la calabaza antes de prepararla.
El fruto de la calabaza es rico en vitamina A, betacaroteno, riboflavina, tiamina y calcio, mientras que las flores son ricas en calcio, f?sforo y hierro. La planta tambi?n tiene usos medicinales tradicionales. Se cree que las semillas ayudan a prevenir los c?lculos renales, eliminar los par?sitos intestinales y promover la salud de la pr?stata, mientras que las flores y las hojas se usan contra la ictericia y la inflamaci?n del est?mago. Algunos grupos de nativos americanos tambi?n usaron tradicionalmente las semillas para evitar que los ni?os mojen la cama.