Los consultores de arqueología brindan a los clientes información sobre artefactos históricos y culturales. Las leyes en muchos países impiden que las empresas desarrollen tierras que pueden contener elementos de importancia arqueológica. En consecuencia, muchas empresas de construcción y proveedores de energía contratan consultores de arqueología para determinar si alguno de estos artículos está ubicado en áreas destinadas a ser reurbanizadas o autorizadas para dar paso a oleoductos o nuevas construcciones.
Por lo general, los consultores trabajan por contrato para clientes comerciales o de consumo. El cliente solicita información al consultor sobre un área o región en particular y el consultor realiza una investigación antes de producir un informe completo. Los consultores revisan documentos históricos como los censos para encontrar información sobre los asentamientos que pueden haberse ubicado en el área. Si los artefactos se han ubicado previamente dentro de un área en particular, los consultores brindan a sus clientes información sobre esos artículos y preparan un informe que detalla los otros tipos de artefactos que potencialmente se pueden encontrar dentro del área general.
Además de revisar los datos históricos, los consultores de arqueología también realizan investigaciones de campo. Esto a menudo implica tomar muestras de suelo, analizar las muestras en busca de rastros de metal, cerámica y otros materiales que puedan servir como evidencia de que alguna vez existieron civilizaciones en el área. Además de los artefactos hechos por el hombre, los consultores de arqueología también pueden analizar muestras de tierra en busca de evidencia de materia animal o vegetal que pueda ser de interés histórico o científico. Algunos investigadores usan proyecciones sísmicas para detectar artefactos enterrados, mientras que otros usan sonar u otra tecnología para localizar elementos que pueden ubicarse dentro de cuerpos de agua.
Las leyes en muchos países evitan que las empresas interrumpan los sitios de entierro y otros lugares que son de importancia religiosa. En otros casos, los desarrolladores pueden construir sobre áreas históricamente importantes si los científicos eliminan cuidadosamente los huesos, piezas de cerámica y otros elementos que puedan ser de interés para los investigadores. Los consultores de arqueología ayudan a las empresas a localizar y recuperar dichos artefactos. Las empresas que dañan ilegalmente los sitios arqueológicos a menudo están sujetas a multas y sanciones; El costo de contratar a un consultor suele ser mucho menor que el costo de pagar una multa.
Algunos tipos de materia animal y vegetal se descomponen con el tiempo y eventualmente producen sustancias como el petróleo crudo o el gas natural. Las empresas de energía a menudo contratan consultores de arqueología que están familiarizados con sitios prehistóricos para ayudar a identificar áreas que pueden contener depósitos de estos recursos energéticos. En tales casos, las empresas de energía cavan pozos exploratorios para determinar la precisión de los hallazgos del consultor antes de que comience el trabajo de producción mayorista.