Una grúa torre es un tipo específico de dispositivo de elevación utilizado a menudo en la construcción de estructuras altas como rascacielos. Cuenta con un mástil alto asegurado a una losa de concreto u otra estructura estable; En la parte superior de este mástil, una pluma horizontal se extiende hacia afuera y un sistema de gancho se eleva o baja para controlar la elevación de objetos. Una pluma de equilibrio se encuentra frente a la pluma horizontal para ayudar a equilibrar la carga. Para convertirse en un operador de grúas torre en la mayoría de las áreas, primero debe completar una educación secundaria y poder leer en un nivel de octavo grado. También necesitarás habilidades matemáticas básicas.
Será importante que descubra qué organismo rector regula la capacitación para convertirse en un operador de grúa torre, ya que el organismo regulador puede variar según el país. En los Estados Unidos, el organismo regulador es la Comisión Nacional para la Certificación de Operadores de Grúas (NCCCO). La certificación que le permitirá convertirse en un operador de grúa torre se otorgará a través de este organismo rector, y la capacitación se centrará en educarlo para aprobar los exámenes de certificación.
La capacitación incluirá estudios en el aula que lo ayudarán a identificar diferentes partes de la grúa torre, el funcionamiento adecuado de la máquina y la construcción de la grúa en diversos entornos. Las señales manuales comúnmente utilizadas entre los operadores y la tripulación de tierra también se aprenderán durante esta fase de la educación. La capacitación generalmente dura aproximadamente cuatro semanas, momento en el que deberá realizar exámenes de certificación para convertirse en un operador de grúa torre. Si no aprueba el examen, es posible que deba volver a tomar cursos de capacitación o esperar un período de tiempo específico antes de poder intentar el examen nuevamente. Si aprueba el examen, será certificado para convertirse en un operador de grúa torre.
La certificación generalmente implica tanto un examen escrito como un examen práctico. Durante el examen práctico, deberá demostrar sus habilidades para operar una grúa y maniobrar en una variedad de situaciones. Esta puede ser una fase difícil del examen y requerirá mucha práctica. Una vez que apruebe el examen, se le certificará por un período de tiempo establecido, generalmente cinco años. Una vez que caduque la certificación, deberá volver a certificarse para mantener su posición como operador de grúa torre. Después de la certificación inicial, es probable que pase varios años como aprendiz trabajando con un operador de grúa con más experiencia antes de ser considerado un operador de grúa a tiempo completo y no aprendiz.