Los crabapples son frutas pequeñas, extremadamente agrias del mismo género que las manzanas de mesa, y algunos botánicos creen que pueden ser los sobrevivientes de los antepasados salvajes de la manzana domesticada. Las frutas y sus árboles se parecen mucho a las manzanas, lo que puede llevar a una desafortunada confusión, ya que el sabor de las manzanas es bastante distintivo y, a menudo, desagradable por sí solo. Además de cultivarse para su fruto, los árboles de manzano también se cultivan por sus flores decorativas y, a menudo, de tamaño enano, lo que los hace adecuados para el paisajismo en lugares estrechos.
Algunos consumidores llaman manzanas silvestres, ya que los árboles y las frutas tienen un aspecto más salvaje. Como regla general, los manzanos son más pequeños que los manzanos regulares, y pueden desarrollar ramas retorcidas y nudosas y espinas. Las frutas pequeñas pueden ser de color amarillo a rojo cuando maduran, y a menudo crecen en grupos densos. Si están bien cuidados, los árboles pueden vivir durante décadas, y muchos de ellos son muy resistentes a las heladas, dejando caer sus hojas en el otoño para conservar energía durante el invierno.
Cualquiera que haya mordido una manzana puede describir el sabor. Es intensamente agrio y agrio, muy parecido a morder un limón. Debido a que el sabor solo es desagradable, algunas veces se agregan crabapples a otros platos como suplemento. Unas pocas manzanas en un lote de sidra, por ejemplo, pueden hacer que el sabor final sea más interesante y complejo. También se conservan en vinagre para su uso en salsas picantes y salsas saladas.
El lugar donde los crabapples entran en su propio lugar es la gelatina de crabapple. Las frutas pequeñas tienen un alto contenido de pétalo, una gelatina natural a base de frutas, y cuando se cocinan con una abundante cantidad de azúcar, desarrollan una rica, sabrosa, gelatina de color rojo rubí muy ácido que algunos consumidores encuentran bastante deliciosa. La gelatina de manzana se puede cortar con otros ingredientes, o se puede usar sola. A menudo se combina con tostadas, bollos y otros productos horneados, especialmente dulces.
Al igual que con las manzanas, hay una amplia gama de árboles de manzano silvestre. Algunos son resistentes hasta la zona uno del USDA, mientras que otros no pueden tolerar condiciones invernales más frías que las que se encuentran en la zona siete. Las flores varían de blanco a rosa, y los árboles pueden o no desarrollar espinas. Las personas que estén interesadas en cultivar crabapples deben buscar árboles que se adapten a su clima, y es posible que quieran investigar qué tan grandes crecerán los árboles, ya que algunos árboles pueden crecer bastante. Manzanas resistentes también son excelentes portainjertos para injertos.