El vinagre es un l?quido vers?til que se crea a partir de la fermentaci?n de etanol. El ingrediente clave es el ?cido ac?tico, que le da un sabor ?cido, aunque puede haber adiciones de otros tipos de ?cido como el tart?rico y el c?trico. El pH t?pico del vinagre var?a entre 2 y 3.5, aunque el tipo comprado en la tienda generalmente mide 2.4. En los procedimientos de preparaci?n de alimentos, es un producto multiprop?sito como ingrediente y condimento. Fuera de la cocci?n, el vinagre tiene aplicaciones medicinales, de limpieza dom?stica y agr?colas.
El nombre proviene del antiguo franc?s vin aigre, que se traduce en «vino agrio». El vinagre se elabora a partir de la oxidaci?n de etanol en un l?quido que contiene alcohol, como vino, jugo de fruta fermentado o cerveza. Hay dos procesos de fermentaci?n que difieren seg?n la velocidad de producci?n. Si bien el proceso de fermentaci?n r?pida lleva solo unas horas o d?as, requiere el uso de maquinaria para promover la oxigenaci?n.
El proceso de fermentaci?n lenta lleva semanas o meses y ocurre naturalmente. Al mismo tiempo, una baba no t?xica llamada madre de vinagre se acumula en el l?quido. Compuesta de bacterias del ?cido ac?tico y celulosa, la madre tambi?n est? disponible en tiendas y algunas personas la consumen a pesar de su aspecto poco apetitoso. Otra parte del vinagre fermentado puede incluir los nematodos no par?sitos llamados anguilas de vinagre, que son criaturas de vida libre que se alimentan de la madre. Si bien se muestra que son inofensivos para los humanos, los fabricantes a?n los filtran del producto antes de embotellarlo.
Existen muchos tipos diferentes de vinagre, dependiendo de en qu? l?quido se haya fermentado el etanol. Por ejemplo, lo que com?nmente se conoce como vinagre blanco se elabora mediante la oxidaci?n de un alcohol destilado. El vinagre de manzana est? hecho de mosto de manzana, que es la manzana reci?n prensada con sus diversos componentes s?lidos (pulpa, piel, tallo, etc.) y se vende sin filtrar. Del mismo modo, el vinagre bals?mico arom?tico est? hecho del mosto de uvas blancas. Tradicionalmente elaborada en Italia, el bals?mico envejecido aut?nticamente es muy costoso; Las variedades de bajo costo compradas en la tienda que son m?s comunes est?n hechas con un fuerte vinagre combinado con sabores y az?cares naturales. En otras partes del mundo, el vinagre derivado de pasas, ca?a, coco, arroz, d?tiles e incluso miel tambi?n son populares.
El vinagre se usa en el proceso de decapado, especialmente para encurtidos y pimientos. Tambi?n es un componente esencial de adobos, aderezos para ensaladas, salsas y condimentos. Como condimento, se usa para dar sabor a las papas fritas o al pescado y papas fritas al estilo brit?nico. Es un buen sustituto del jugo de lim?n en los platos y se puede usar para dar sabor a una variedad de adobos y salsas de carne de cerdo y cordero. A menudo mezclado con hierbas, especias y aceites, el vinagre tambi?n se puede rociar directamente sobre vegetales y frutas para una ensalada deliciosa y fragante.