Los cubrebotas son un artículo de calzado de goma que se usa sobre los zapatos normales. Se utilizan como protección contra el agua, el barro o el frío, y se conocen comúnmente como chanclos. Los cubrebotas son resistentes a la intemperie y están hechos de caucho resistente y grueso. Se usan para mantener los pies calientes o para proteger un par de zapatos más agradable de los elementos.
Los cubrebotas se usan a menudo en fuertes lluvias, en zonas fangosas o donde la nieve es frecuente. El hule de la zapatilla aísla el pie del frío de la nieve. El grosor de la bota evita que el agua o el barro penetren en el zapato interior.
Los cubrebotas tienen la forma de otro calzado, con un orificio para colocar el pie, una abertura amplia para los dedos y un cierre estrecho para el tobillo. Las chanclas se ajustan al zapato como un zapato o calcetín cabría en el pie. A menudo son de goma negra y tienen un diseño simple, con pocas o ninguna marca. Por lo general, no tienen cordones, y generalmente se ajustan al zapato sin apretar y se ajustan a los elementos.
Los cubrezapatos también se conocen como chanclos, de la palabra francesa galoches. Se cree que estos zapatos descienden de la Edad Media cuando los nobles usaban zapatos llamados galos, que eran suelas de madera cubiertas con un zapato de cuero hasta el tobillo.
Las cubiertas de goma, ahora el estándar en todo el mundo, surgieron por primera vez en los Estados Unidos alrededor de 1890. Las cubiertas se crearon con goma vulcanizada, que era duradera y fácil de moldear, en comparación con otras formas de goma que se romperían y agrietarían en climas más inclementes. . Estos zapatos de caucho vulcanizado fueron introducidos por primera vez por Charles Goodyear, el primer estadounidense en vulcanizar el caucho, a principios de siglo.
Los cubrebotas han sido esenciales para muchos en el frío de Siberia, Rusia. Se venden y producen más extensamente en esa región, y ayudan a los habitantes del área a mantener sus pies calientes y activos mientras recorren extensiones de terreno bajo cero. Debido a su uso en lugares como este, y con exploradores y jornaleros en los polos y en el Ártico, los niños de todo Estados Unidos han llegado a conocerlos como «árticos».
Otro tipo popular de cubrezapatos, a veces usado como sinónimo de estos y chanclos, es la bota Wellington. Estas botas generalmente están justo debajo de la altura de la rodilla, y fueron popularizadas por Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, en el siglo XIX.