Los cursos cortos son una serie de clases educativas a las que generalmente asisten adultos para recibir un tipo específico de capacitación durante un período de tiempo bastante corto. El término «cursos cortos» se usa a menudo en el Reino Unido y Australia para describir este tipo de clases. En los Estados Unidos, los «cursos cortos» se denominan con mayor frecuencia como «cursos condensados». Estos cursos generalmente se toman fuera de las construcciones de un programa de grado e incluso pueden ser ofrecidos por escuelas sin acreditación.
Uno de los aspectos únicos de los cursos cortos es que pueden tomarse voluntariamente para su crecimiento personal y edificación, para mejorar sus habilidades profesionales o para desarrollar una nueva habilidad para usar en el lugar de trabajo. Por ejemplo, alguien podría decidir tomar un curso corto de alfarería o tiro con arco simplemente para comenzar un nuevo pasatiempo. Por otro lado, alguien puede decidir tomar un curso corto en un tipo particular de programa de computadora para ser más efectivo en el trabajo.
Alternativamente, alguien puede decidir tomar un curso corto que lo ayudará a desarrollar una habilidad que se convertirá en una carrera completamente nueva. Alguien que quisiera comenzar a trabajar en la industria del fitness, por ejemplo, podría tomar un curso corto de instrucción de fitness. Este tipo de cursos cortos destinados a ser utilizados como credenciales para una nueva carrera casi siempre deben tomarse a través de una institución acreditada.
A veces, los empleadores cubrirán los costos de los cursos cortos. Por ejemplo, si un empleado valioso desea tomar cursos en un idioma extranjero para poder atender mejor a los clientes o clientes, el empleador puede pagar la matrícula ya que las habilidades desarrolladas dentro del curso beneficiarán directamente a la empresa. La información sobre este tipo de reembolso de matrícula generalmente se encuentra en los manuales de políticas de la compañía o en los manuales de los empleados.
A veces las personas toman cursos cortos para mejorar sus habilidades antes de comenzar nuevas búsquedas de empleo. Esto puede ser especialmente importante si hay un nuevo tipo de tecnología en el campo de una persona con la que debería estar mejor familiarizado antes de intentar encontrar una nueva posición. Tener habilidades adicionales es a menudo una forma de distinguirse en el proceso de la entrevista y mejorar las posibilidades de conseguir el trabajo. Además, tener habilidades adicionales a menudo puede ayudar a las personas a aumentar sus salarios si sus habilidades se consideran valiosas a los ojos de sus empleadores o futuros empleadores.