“Datos” en el campo de la informática es un término que simplemente se refiere a la información que se encuentra en forma electrónica y que generalmente se almacena en una base de datos. “Dinámico” denota cambio, y cuando la palabra se usa para describir datos, como en “datos dinámicos”, se refiere a información electrónica que cambia según sea necesario o deseado. Hay muchas razones por las que los datos deberían ser dinámicos. Por ejemplo, los grandes sitios web de comercio electrónico que ofrecen muchos productos diferentes a la venta casi siempre tienen que realizar un seguimiento del inventario. La información del producto se almacena en una base de datos y se recupera y actualiza en tiempo real.
Si un visitante compra lo último de un producto, se puede programar un aviso de «agotado» para mostrarlo a los visitantes posteriores. La información electrónica mostrada reflejaría los cambios en la base de datos que se realizaron como resultado de las actividades de compra de los clientes del ciberespacio. Este es un excelente ejemplo de datos dinámicos en el mundo real.
La mayoría de los sitios web se basan en bases de datos o simplemente en datos. Esto significa que el contenido de dichos sitios se crea sobre la marcha, en función de condiciones siempre cambiantes. Por ejemplo, escribir la dirección web de un sitio y aterrizar en la página de inicio es una condición para la cual un desarrollador web puede programar la visualización de datos dinámicos para que ocurra.
Es posible que el desarrollador desee que el contenido de la página de inicio se muestre en un orden aleatorio para que la página parezca diferente cada vez que se llame. Es posible que también desee hacer algo como mostrar el contenido más reciente agregado a la base de datos o incluso permitir que los visitantes personalicen, hasta cierto punto, la experiencia de sus visitantes. Las preferencias personales de cada visitante determinarían qué contenido se muestra y cómo les aparece ese contenido. Este es otro ejemplo del mundo real de la generación de datos dinámicos.
Los desarrolladores web utilizan lenguajes de programación para la codificación de scripts para lograr datos dinámicos. Si un sitio web se basa en datos, el desarrollador tendrá que trabajar con una base de datos. El desarrollador puede escribir consultas para agregar, actualizar, eliminar y combinar información en la base de datos para crear datos dinámicos que se mostrarán para todos los escenarios posibles.
Una base de datos no siempre es lo que está detrás de los datos dinámicos. La hora cambia de minuto a minuto y la fecha cambia cada día. Se pueden escribir scripts simples para lograr la visualización de la fecha y hora actuales en un sitio web que consta de datos estáticos o que no cambian.