Los eméticos son compuestos químicos que pueden administrarse para inducir el vómito. Un emético bien conocido y ampliamente utilizado es el jarabe de ipecacuana, pero hay otros compuestos disponibles y algunos eméticos pueden prepararse a partir de artículos domésticos comunes. Estos compuestos se utilizan en una amplia variedad de entornos en todo el mundo. Es importante administrarlos con cuidado, ya que el uso excesivo puede poner en peligro la salud de una persona. Antes de usar dichos medicamentos, las personas deben llamar a un médico o enfermero para pedir consejo.
Una de las razones clásicas para usar un emético es porque alguien ha ingerido algo que podría ser dañino. El emético se utiliza para que el paciente saque a colación lo que haya consumido antes de que tenga la posibilidad de ser absorbido por el cuerpo. Se pueden usar en casos de sobredosis de drogas, intoxicaciones, exposición accidental a alérgenos, etc. Es importante asegurarse de que el emético se administre en un hospital, ya que puede haber casos en los que los eméticos estén realmente contraindicados. Si alguien está expuesto a algo peligroso, se debe llamar a un centro de control de intoxicaciones para solicitar asesoramiento.
Algunos eméticos están diseñados para tragarse, mientras que otros pueden inyectarse. Los vómitos pueden ocurrir casi inmediatamente después de que el fármaco se introduce en el sistema del paciente y pueden persistir durante períodos de tiempo variables. Si se utilizan eméticos, el paciente debe mantenerse adecuadamente hidratado, ya que los vómitos excesivos pueden provocar deshidratación. El paciente también puede experimentar otros síntomas, como dolor en los músculos abdominales debido a calambres en el estómago. Si se administran eméticos en exceso, el corazón del paciente se puede tensar.
Históricamente, se aconsejaba a las personas que tuvieran eméticos en su hogar para usarlos en caso de emergencia. Esta práctica es menos recomendada hoy en día, en parte porque no siempre se recomienda su uso, y también porque existe la posibilidad de que los niños o las mascotas se enfermen si consumen un emético en grandes cantidades. Además, las personas con trastornos alimentarios utilizan a veces estos compuestos para purgarse, y puede resultar beneficioso hacerlos menos accesibles manteniéndolos fuera de la casa.
A veces, la gente quiere dejar de vomitar, en lugar de empezar. En este caso se pueden utilizar fármacos conocidos como antieméticos. Estos también se pueden combinar con medicamentos contra las náuseas. Las personas a menudo sienten náuseas y experimentan vómitos frecuentes durante el tratamiento del cáncer y el tratamiento de algunas otras enfermedades. Las personas que experimentan vómitos excesivos deben discutirlo con sus médicos para ver si hay opciones de tratamiento disponibles.