Los espasmos palpebrales son espasmos del párpado superior o inferior que la persona que los padece puede sentir y que a veces son lo suficientemente importantes como para que otros puedan verlos a medida que ocurren. Estos espasmos ocurren cuando los músculos del párpado se contraen involuntariamente. Hay una serie de causas de espasmos en los párpados, que incluyen estrés, fatiga, consumo de cafeína y fatiga ocular prolongada. Los espasmos pueden durar tan solo unos segundos y hasta varios meses, pero por lo general no son motivo de preocupación.
Hay tres clasificaciones de espasmos oculares. La más común es la contracción del ojo, que generalmente es el resultado del estrés o la fatiga. Este tipo de espasmo palpebral suele ser inofensivo. El mejor tratamiento es el descanso y la relajación, aunque a veces ayuda enjuagar el ojo con agua tibia. También puede ser beneficioso reducir el consumo de cafeína o azúcar si los espasmos oculares persisten durante mucho tiempo.
Otro tipo de espasmo más grave se llama blefaroespasmo esencial. Esta es una condición involuntaria que afecta a ambos ojos al mismo tiempo. Como resultado de un blefaroespasmo esencial, los ojos tienden a cerrarse involuntariamente. Los espasmos musculares también pueden afectar las cejas e incluso los músculos de la boca y el cuello. La causa de este espasmo ocular más severo es un pulso nervioso anormal.
Los blefaroespasmos esenciales, cuando ocurren, son más intensos que un simple movimiento ocular, por lo que pueden ser bastante problemáticos porque pueden afectar gravemente la visión. Por esta razón, es importante tratar los blefaroespasmos esenciales si ocurren. El tratamiento puede consistir en biorretroalimentación o medicación. En casos más extremos, puede ser necesaria una cirugía o inyecciones botulínicas. Las inyecciones de botulínica, a menudo llamadas inyecciones de Botox®, paralizan los músculos y, por lo tanto, pueden aliviar los espasmos de los párpados.
Un tercer tipo de espasmo palpebral es un espasmo hemifacial. Estos, al igual que los blefaroespam esenciales, son más graves que la contracción del ojo. Afectan solo a un ojo, pero también involucran una contracción de la boca en un lado de la cara. Los espasmos hemifaciales suelen ocurrir porque una arteria presiona contra el nervio que controla los músculos faciales.
El tratamiento de los espasmos hemifaciales puede ser similar a las técnicas de tratamiento de los blefaroespasmos esenciales. El botulínico puede aliviar los espasmos, pero es más común que los espasmos hemifaciales requieran cirugía. En este procedimiento neuroquirúrgico, el cirujano alivia la presión que la arteria ejerce sobre el nervio.