Los m?sculos faciales, tambi?n conocidos como m?sculos mim?ticos, son un grupo de m?sculos justo debajo de la piel de la cara que est?n controlados por el nervio facial. La funci?n principal de los m?sculos faciales es la formaci?n de expresiones faciales para expresar sentimientos y emociones. Los m?sculos faciales tambi?n cumplen otras funciones, como parpadear y evitar que la comida se caiga de la boca. Sin embargo, los m?sculos involucrados en el proceso de masticar alimentos pertenecen a un grupo muscular separado conocido como los m?sculos de la masticaci?n.
Hay muchos m?sculos faciales diferentes que son responsables de diferentes aspectos de la expresi?n facial, como las cejas fruncidas o las fosas nasales dilatadas. Varios de estos cumplen funciones particularmente notables o aparentes. El m?sculo occipitofrontal, que tiene componentes en la parte frontal y posterior de la parte superior del cr?neo, es responsable de las acciones musculares del cuero cabelludo, como levantar las cejas o fruncir la frente. Los m?sculos procerus, nasalis y depresor septi nasi controlan los m?sculos de la nariz y contribuyen a acciones como arrugar la nariz o dilatar las fosas nasales. El orbicular del ojo es el m?sculo responsable de atraer los p?rpados hacia abajo sobre los ojos o parpadear.
Otro m?sculo asociado con los ojos llamado corrugador supercilii se encuentra por encima de las cejas y empuja las cejas hacia abajo y hacia el centro de la cara. Este movimiento muscular produce principalmente la apariencia de sufrimiento e infelicidad. Como tal, este m?sculo a veces se conoce como el m?sculo «ce?o fruncido».
Tambi?n hay muchos m?sculos que controlan el movimiento alrededor de la boca. El m?sculo orbicular del oris es responsable de muchos movimientos de los labios, como fruncir o cerrar la boca. El m?sculo risorio es el m?sculo de la boca que se encarga de tirar de las comisuras de la boca para producir una sonrisa. Las sonrisas sinceras involucran los m?sculos zigom?tico mayor y menor de zigom?tico alrededor del labio y causan arrugas en el exterior de los ojos con los m?sculos del orbicular del ojo.
Esta diferencia en los m?sculos faciales utilizados en expresiones emocionales sinceras y falsas ilustra la conexi?n entre la emoci?n y el control muscular facial. Una gran cantidad de investigaci?n en psicofisiolog?a ha indicado que la mayor?a de las expresiones faciales de emoci?n involucran los mismos m?sculos faciales en todas las personas y no son significativamente dependientes de la cultura. Esto es parte de la raz?n por la cual el Sistema de codificaci?n de acci?n facial, un sistema de clasificaci?n de la disposici?n particular de los m?sculos faciales relajados y contra?dos, es ?til para determinar la emoci?n. Suele haber al menos alguna diferencia sutil en los m?sculos faciales utilizados para expresar diferentes emociones o para expresar emociones poco sinceras.