Los estudios preclínicos tienen muchos nombres, como estudios no clínicos y desarrollo preclínico. Este tipo de estudio se utiliza para definir una etapa de la investigación que ocurre antes de que puedan comenzar realmente los ensayos clínicos o las pruebas en humanos. Tiene un objetivo principal: evaluar la seguridad de un nuevo producto.
Son muchos los productos que se someten a estudios preclínicos. Algunos de los productos más comunes que se someten a este tipo de estudio incluyen medicamentos, dispositivos médicos, cosméticos y soluciones de terapia génica. Es importante tener en cuenta que los medicamentos también pasan por muchos otros dispositivos de prueba cuando se someten a una investigación preclínica.
La información obtenida de la interpretación de datos en un estudio preclínico es increíblemente valiosa. Estos estudios evitan que los productos peligrosos y tóxicos ingresen al medio ambiente y a la comunidad local. A través de los estudios, los investigadores han podido acelerar los descubrimientos de fármacos y agilizar el proceso de desarrollo de fármacos. Esto es especialmente importante para el avance de la tecnología médica.
La mayoría de los estudios preclínicos involucran el uso de animales, incluidos ratones, pollos, monos y cobayas. Los investigadores prueban los productos en los animales y luego observan los efectos sobre la salud de los animales. Los productos solo pasan los estudios si no afectan al animal de manera peligrosa. Si un producto no tiene ningún efecto peligroso u observable en los animales, a menudo se aprueban las pruebas en humanos.
Además de comprender la seguridad de un producto, los estudios también se utilizan a menudo para investigación general y educación. Las universidades, las empresas farmacéuticas y los centros de investigación a menudo utilizan estudios preclínicos para recopilar investigaciones científicas y biomédicas. Los estudios preclínicos han evolucionado a lo largo de los años. Muchas instituciones de investigación que realizan los estudios están adoptando políticas para mejorar la eficiencia y eficacia de los ensayos clínicos.
En algunos casos, el descubrimiento de fármacos es el resultado de un estudio preclínico. Por ejemplo, las vacunas a menudo se crean al someterse primero a un estudio de este tipo. Sin los estudios, muchos medicamentos y procedimientos que salvan vidas no existirían en la actualidad. Los estudios han dado lugar a muchos avances en la medicina y la ciencia. Se estima que se han salvado millones de vidas mediante estudios preclínicos.