Los flotadores manuales son herramientas especializadas que utilizan los artesanos y trabajadores que trabajan con materiales de construcción como yeso y cemento de mampostería. Después de que el material se aplique inicialmente con una paleta, los trabajadores permitirán que la mezcla se endurezca lo suficiente como para permanecer estacionaria, excepto en la superficie superior. En ese momento, usan flotadores manuales para suavizar la aplicación tanto como sea posible para dar una apariencia elegante y profesional. El nombre “flotar” se deriva de la forma en que la herramienta se desliza por la superficie de la textura que se está suavizando, casi como si estuviera flotando en el aire.
Los flotadores manuales están construidos en varios tamaños de hasta 20 pulgadas (.5 metros) de largo y se pueden encontrar hechos a mano en metal, madera y plásticos duros. Es discutible qué tamaño o longitud es el más apropiado, y depende en gran medida de la tarea real que se esté realizando; algunos artesanos usarán un flotador de mano particular para cada proyecto, mientras que otros rotarán a través de varios dependiendo del tamaño total del área de trabajo. También hay flotadores para toros, que generalmente están hechos de magnesio y tienen asas que extienden su alcance total de 4 a 10 pies (1.2 a 3.1 metros). Las paletas no son flotadores manuales; un flotador manual está diseñado para eliminar rápidamente la aspereza en un área grande, mientras que se utiliza una llana para un acabado preciso que cumple con los estándares profesionales.
Cuando se utilizan flotadores manuales en una losa de hormigón, la sincronización general es esencial. Si se usa un flotador en la superficie demasiado pronto, es probable que la superficie se mueva y se distorsione, pero si pasa demasiado tiempo y se permite que la superficie se endurezca, entonces un flotador manual de concreto se volverá casi inútil. La clave es que los usuarios comiencen a alisar el concreto mientras aún está húmedo en la superficie, pero sin demasiado ceder en general, y si el tiempo no funciona, entonces se puede agregar agua adicional a la superficie una vez. Muchos profesionales trabajarán en parejas cuando se trata de terminar con flotadores manuales, especialmente en proyectos más grandes.
Cuando se utilizan flotadores manuales en yeso y paneles de yeso, el proceso es muy similar. Después de aplicar la mezcla al panel de yeso, se usa un flotador manual para alisar rápidamente el yeso antes de que tenga la oportunidad de endurecerse. Dado que el yeso fragua mucho más rápido que el concreto y, a menudo, puede ser más difícil trabajar con él, a menudo se usa una paleta de mano directamente después para que la apariencia general se vea perfecta.