Un tornillo de espiga es un sujetador de metal cilíndrico con dos extremos roscados y cónicos. Dos tornillos para madera con la cabeza cortada y soldados en los extremos cortados forman un tornillo de espiga. Estos tornillos se utilizan a menudo en muebles y otras artesanías en madera para crear una unión con conectores visibles. La mitad de la longitud del tornillo se introduce en una superficie de la articulación. Las superficies se alinean en el punto de conexión y se giran en su lugar para introducir la otra mitad del tornillo hasta el fondo.
Las ranuras paralelas rígidas en el tornillo de espiga exterior agarran y sujetan el material en el que se introducen. La mayoría de los tornillos de espiga están hechos de acero para mayor resistencia. Estos tornillos están disponibles en una amplia variedad de anchos y longitudes para cumplir con los requisitos de la mayoría de los proyectos. Muchos tornillos están recubiertos de zinc o galvanizados para protegerlos de la corrosión debido a la exposición a la humedad.
La instalación de un tornillo de espiga no se puede realizar con un destornillador común. Los tornillos de espiga generalmente se introducen en orificios guía previamente perforados que son un poco más estrechos y más cortos. Sostener los tornillos con un par de alicates o mordazas puede aplanar las roscas e inutilizar el sujetador. Las cabezas de destornillador de espiga especializadas están diseñadas para hundir el sujetador en una superficie sin aplastar las roscas. Varios tornillos de espiga en la misma unión comparten la carga de peso y aumentan la resistencia de la unión.
Los tornillos de tacos se incluyen a veces con muebles de autoensamblaje. Estos sujetadores generalmente están diseñados para retorcerse a mano sin el uso de herramientas. Las instrucciones de ensamblaje también pueden incluir agregar una pequeña cantidad de pegamento para madera al orificio guía antes de colocar los tornillos de espiga. Los tornillos están listos para instalar en la superficie adyacente una vez que el pegamento para madera se haya secado. Si se pasa un tornillo de espiga en el tablero de partículas utilizado en muebles económicos, se pueden producir grietas que disminuyen la estabilidad de la pieza.
La dificultad de extracción aumenta en gran medida una vez que se ha instalado el tornillo de espiga en ambas superficies de la junta. El uso de fuerza bruta para separar la conexión generalmente causa daños a una o ambas piezas conectadas. Los tornillos de espiga generalmente se pueden llenar con cuidado o aserrar por la mitad para cortar una conexión sin causar una rotura. La sección que sobresale de cada mitad se puede agarrar con unos alicates y girar completamente.