Los futuros de productos básicos son acuerdos de contratos que se utilizan para comprar o vender una cantidad específica de un producto determinado. El acuerdo comprometerá al comprador y al vendedor a un precio fijo que estará vigente en una fecha futura específica. Cuando llegue esta fecha futura, se espera que el comprador haya pagado el precio acordado para los futuros, y el vendedor habrá entregado la propiedad de los productos al comprador.
Los futuros de productos básicos se basan en productos físicos que incluyen artículos como oro, plata, otros metales preciosos y granos. Varios tipos de productos alimenticios, como las barrigas de maíz o cerdo, también se consideran productos básicos. Los futuros de productos básicos se basan en el valor percibido de los productos hoy y en algún momento futuro.
Los futuros de este tipo de bienes reconocen dos factores clave. Primero, la mercancía física ya existe. En segundo lugar, existe una anticipación por parte del comprador de que la mercancía aumentará de valor con el tiempo. Cuando este es el caso, un comprador elegirá celebrar un acuerdo futuro de productos con un vendedor. El precio que finalmente se paga se considera suficiente para que el vendedor obtenga ganancias de la empresa. Al mismo tiempo, el comprador anticipa que el valor de los bienes aumentará más allá del precio de venta y, en última instancia, generará un retorno de la inversión.
Los futuros de productos básicos son una de las formas más activas de negociación de inversiones en la actualidad. Algunos inversores optan por participar únicamente en futuros de productos básicos como un medio para generar ingresos de una cartera de inversiones. Otros optan por variar un poco las inversiones, incluidas las opciones de acciones y bonos junto con los futuros de productos básicos en sus estrategias de inversión. Si bien conllevan cierto grado de riesgo, los futuros de materias primas a menudo son menos volátiles que otras formas de inversión. Sin la ocurrencia de algún evento catastrófico que disminuya en gran medida el producto físico, el rendimiento de los futuros de productos básicos tiende a predecirse con relativa facilidad.
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