La frase «juegos de percepción» se puede aplicar ampliamente a cualquier tipo de juego que ayude en algún aspecto de la percepción de una persona. Los juegos pueden ser en grupo, en papel o electrónicos. Algunos se centran en la percepción visual, mientras que otros se centran en la percepción sensorial o auditiva. Los juegos especializados para personas con discapacidades del aprendizaje o del comportamiento tienden a centrarse en la percepción social y la autoconciencia. En casi todos los casos, los “juegos” son en realidad ejercicios disfrazados de actividad divertida, de modo que el aprendizaje se convierte en algo natural con el tiempo.
Hay muchos tipos de percepción. Si bien la mayoría de los juegos se enfocan en las habilidades visuales, la percepción auditiva y sensorial también son piezas importantes. La mayoría de las veces, los juegos de percepción dirigidos a los sonidos y el tacto están diseñados para niños muy pequeños, a menudo preverbales, o para personas con discapacidades.
Muchos de los juegos de percepción más populares se comercializan al público en general como un medio para agudizar la agudeza y aumentar la capacidad cerebral. Las actividades de esta categoría a menudo se centran en la percepción visual e incluyen acertijos de lógica, reconocimiento de palabras y letras e identificación de patrones. A menudo vienen en forma de tarjetas flash o juegos electrónicos, muchos de los cuales se pueden jugar en línea o en consolas de juegos portátiles. La mayoría se consideran educativos.
Los juegos educativos a menudo están diseñados para ayudar a los niños a desarrollar habilidades fundamentales de percepción visual. A medida que los niños crecen, sus cerebros tienden a buscar patrones y hacer cálculos deductivos rápidos. Los juegos de percepción con los niños a menudo se elogian como una buena manera de reactivar su capacidad cognitiva y prepararlos para un mayor razonamiento espacial y éxito basado en las matemáticas más adelante en la vida.
Mantener la percepción es a menudo tan importante como desarrollar la percepción, y los juegos también existen para este propósito. La mayoría está diseñada con la idea de que participar ayudará a las personas a no perder las habilidades de razonamiento que han desarrollado durante toda su vida. A menudo se cree que las actividades de percepción que mantienen a los participantes alerta dibujando conexiones, emparejando conjuntos o encontrando patrones ayudan a preservar la función cerebral, si no contrarrestan el deterioro por completo. Por esta razón, los juegos de percepción tienden a ser populares no solo entre los ancianos, sino también entre los adultos de mediana edad que temen envejecer.
Los juegos de percepción auditiva generalmente requieren que los participantes hagan coincidir los sonidos con las imágenes o agrupen sonidos similares. El objetivo es ayudar a los jugadores a desarrollar y perfeccionar su capacidad para distinguir sonidos, así como para anticipar ciertos ruidos. De manera similar, los juegos de percepción sensorial se centran en las habilidades táctiles, a menudo desafiando a los participantes a identificar cosas que pueden tocar, pero no ver. Los juegos de todas las categorías están diseñados para agudizar la agudeza mental en un área determinada.
Existe otra categoría de juegos de percepción no para agudizar o preservar las habilidades, sino para corregir problemas reales o sospechados con la percepción. Las personas con discapacidades del aprendizaje o del desarrollo a menudo tienen más dificultades que la mayoría de percibir el mundo, tanto en términos de normas sociales como de verdades concretas. Los juegos dirigidos a este grupo de personas a menudo se centran en encontrar formas divertidas de desarrollar la percepción, por lo general en entornos de uno a uno o en grupos pequeños. La mayoría se basan en una estructura de recompensas o incentivos que fomenta las respuestas correctas y la atención a los detalles.