El arte corporal Mehndi, una tradición de la India y otras naciones del Medio Oriente, ha ganado popularidad en todo el mundo. Parecido a tatuajes intrincados, el arte corporal mehndi se aplica a la superficie de la piel con una pasta de henna similar a la pintura. La pasta permanece en la piel durante varias horas. Cuando se retira, deja una mancha que se oscurece durante las siguientes 24 horas. El arte corporal Mehndi puede durar de una a dos semanas o más.
En la India, el mehndi es una forma de embellecimiento muy similar al maquillaje o las joyas. Si bien se puede usar de forma rutinaria, juega un papel importante en ocasiones especiales, como bodas. Dos días antes de la fecha de la boda, la novia suele asistir a una fiesta mehndi organizada por amigos. Las manos de la novia están decoradas desde la punta de los dedos hasta los codos, y sus pies también están decorados hasta las rodillas. Tradicionalmente, el nombre del novio está escondido en algún lugar dentro del arte corporal mehndi, y debe encontrarlo antes de que se lleve a cabo la boda. En algunos casos, el novio también está decorado con arte corporal mehndi.
La duración del arte corporal mehndi en la piel depende de la calidad de la pasta de henna, la cantidad de tiempo que permanece en la piel, el área del cuerpo decorada con arte corporal mehndi y el tipo de piel. La henna tiñe las capas superiores de la piel, por lo que a medida que la piel se exfolia o pierde células de forma natural, el arte corporal mehndi se desvanece. Mehndi tiende a durar más en áreas que generan más calor, como las manos y los pies, aunque lavarse con jabones fuertes hará que el arte corporal mehndi se desvanezca antes.
Las hojas de henna son verdes y se trituran en polvo para hacer una pasta de henna. Una vez que la pasta verde se retira del cuerpo, queda una mancha de color rojo anaranjado. Los aceites, otros ingredientes naturales y la aplicación de calor pueden aumentar la profundidad del color a marrón oscuro, café intenso o negro pardusco.
Las manchas más oscuras son deseables, ya que crean más contraste y pueden durar más. Sin embargo, la llamada «henna negra» a veces se elabora con un tinte para el cabello negro que contiene parafenilendiamina (PPD). El PPD puede causar ampollas y otros problemas graves, y es ilegal aplicarlo en la piel. Si está considerando el arte corporal mehndi, asegúrese de evitar la pasta que contenga PPD.
En los EE. UU., El arte corporal mehndi se ofrece típicamente en ferias y, cada vez más, en salones de belleza. Los artistas de Mehndi también pueden estar disponibles en su área local y, a veces, se los conoce como «artistas de tatuajes de henna». No se requiere una licencia para ser un artista mehndi ya que no se utilizan agujas.