Los mosquetones son clips de metal ovulares, oblongos o en forma de pera con puertas de resorte o de tornillo de bloqueo. Se utilizan comúnmente en escalada de montaña y roca, repelente, navegación, escalada de árboles, incendio y rescate, y trabajos industriales como construcción y lavado de ventanas. Hay varios tipos y grados diferentes de mosquetones y estándares de clasificación de seguridad.
El American National Standards Institute (ANSI) establece estándares para productos en los Estados Unidos mientras trabaja en conjunto con organizaciones internacionales. Un mosquetón utilizado como accesorio de por vida debe cumplir con los estándares ANSI. Cumplirán con ciertos requisitos de resistencia y funcionalidad, como el bloqueo automático y el cierre automático.
Otros requisitos de seguridad de ANSI exigen que el mosquetón se desbloquee solo mediante dos acciones distintas, y se requiere una tercera acción para abrirlo. Aquellos en esta categoría también deben cumplir con un requisito de resistencia mínima de 5,000 libras (aproximadamente 2,268 kg). Muchos mosquetones de aluminio y acero cumplen con estos estándares, aunque el aluminio es el preferido para el montañismo porque es liviano.
No se requiere que los mosquetones accesorios utilizados para aparejos y propósitos similares cumplan con los estándares ANSI para soporte vital. Los de acero, generalmente más resistentes que el aluminio, se utilizan a menudo cuando el peso de los clips en sí no es un problema.
Los fabricantes suelen estampar la resistencia a la rotura de un mosquetón en su costado. Esta clasificación refleja la fuerza mínima requerida para que el clip falle. Los mosquetones se prueban de dos maneras: para resistencia vertical y para carga lateral, aunque generalmente no están diseñados para soportar cargas laterales. Dado que la clasificación se basa en la fuerza en lugar del peso, los números se refieren a kilonewtons en lugar de libras o kilogramos. Se puede obtener una conversión suficientemente precisa a libra fuerza multiplicando kilonewtons por 225; dando a un mosquetón de 25 kilonewtons una clasificación de fuerza de 5,620 libras (2,549 kg).
Los mosquetones son ligeros, resistentes, económicos y prácticos, incluso en la casa, el taller o la oficina. Mucha gente los usa para llaveros o aparejos de hamacas, o para colgar herramientas. También se utilizan para líneas de esquí acuático, equipo de campamento y una multitud de otras aplicaciones. Los mosquetones están disponibles en tiendas de artículos deportivos, proveedores de equipamiento, minoristas náuticos y náuticos y puntos de venta recreativos de todo tipo. Los de colores brillantes a menudo se muestran en los registros de caja de los centros de mejoras para el hogar, aunque están destinados a usos simples que no requieren consideraciones de seguridad.