Los n?cleos cocleares son estructuras en el tronco encef?lico por donde pasan los nervios de la c?clea en forma de espiral. Sirven como puerta de enlace entre el o?do interno y el resto del cerebro, permitiendo que los impulsos nerviosos y la informaci?n del sonido se procesen y transmitan a los principales centros auditivos del cerebro. Divididos en el n?cleo coclear ventral y dorsal, forman una secci?n crucial de la v?a auditiva, y tambi?n se dividen en secciones anterior y posterior. Ambos se encuentran a lo largo de la secci?n posterior del tronco encef?lico, opuesta a un tracto nervioso motor llamado ped?nculo inferior.
Las fibras nerviosas en los n?cleos se organizan en un sistema complejo de c?lulas ganglionares espirales, que detectan sonidos de baja frecuencia, y axiones de las c?lulas ciliadas en la c?clea, que detectan sonidos de alta frecuencia. Los n?cleos cocleares tienen tres proyecciones nerviosas principales que se extienden al cerebro a trav?s del tronco encef?lico a trav?s de la m?dula. Una se conoce como estr?a ac?stica ventral y pasa a trav?s de una estructura cerebral conocida como complejo olivar superior. La estr?a ac?stica dorsal, otra proyecci?n, tambi?n atraviesa la m?dula, junto con la estr?a ac?stica intermedia. Luego pasan a trav?s de la protuberancia, una estructura cerebral que une ambos hemisferios, y dentro del n?cleo del lemnisco lateral.
Todas las proyecciones de fibra nerviosa de los n?cleos cocleares terminan en el col?culo inferior, desde el cual otras proyecciones se extienden a los principales centros de procesamiento auditivo en el cerebro. Muchas de las c?lulas nerviosas tambi?n pasan a trav?s del n?cleo de la c?clea y terminan como c?lulas ciliadas que captan cada sonido de los o?dos. Tambi?n hay varios otros tipos de c?lulas dentro de los n?cleos cocleares. C?lulas tupidas, que presentan peque?as ramas que crean la apariencia de arbustos, y en el n?cleo coclear ventral anterior. Son los principales responsables de transmitir informaci?n de tiempo entre el nervio auditivo principal y otras ?reas de procesamiento auditivo.
Las c?lulas en forma de estrella llamadas c?lulas estrelladas disparan pulsos el?ctricos a velocidades regulares cuando se detecta un ruido. La tasa de actividad est? determinada por qu? tan fuerte es la entrada auditiva, mientras que las c?lulas de pulpo, ubicadas en el n?cleo coclear ventral posterial, responden a la frecuencia. Se disparan al comienzo de cualquier cambio en la frecuencia y tambi?n son importantes para transmitir informaci?n sobre la sincronizaci?n de los sonidos. Estas tambi?n son las c?lulas nerviosas de mayor precisi?n del cerebro en t?rminos de detecci?n temporal. Juntos, los n?cleos cocleares y el resto del sistema auditivo procesan el sonido del mundo exterior junto con su ubicaci?n, frecuencia y sincronizaci?n.