La memoria declarativa y no declarativa difiere en que la memoria declarativa se refiere al recuerdo de hechos y eventos, mientras que la memoria no declarativa, tambi?n llamada memoria de procedimiento, se refiere a la capacidad de realizar habilidades o actividades aprendidas. La memoria declarativa se puede expresar o «declarar» en t?rminos de informaci?n, mientras que la memoria no declarativa no. La memoria declarativa y no declarativa son partes muy importantes de la memoria a largo plazo, ya que uno tiende a necesitar usar una variedad de hechos y habilidades diferentes durante un d?a determinado. Una deficiencia o trastorno en cualquiera de las formas de memoria puede inhibir severamente la capacidad de uno para realizar el trabajo o funcionar normalmente en la vida cotidiana.
Hay dos tipos principales de memoria declarativa, denominadas «memoria epis?dica» y «memoria sem?ntica». La memoria epis?dica tiene que ver con los acontecimientos de la vida y, por consiguiente, est? estrechamente relacionada con el tiempo. La memoria epis?dica tiende a incluir al menos una l?nea de tiempo aproximada de los eventos en la historia personal de uno. La memoria sem?ntica, por otro lado, se refiere al recuerdo de hechos y piezas de informaci?n particulares y no tiende a involucrar ninguna l?nea de tiempo en particular. Un hecho tiende a no verse afectado cuando se aprende, y la mayor?a de las personas olvidan d?nde aprendieron la mayor?a de las cosas que saben sobre el mundo.
A diferencia de la memoria declarativa, la memoria no declarativa se basa en el recuerdo de c?mo llevar a cabo ciertas acciones. Si bien tanto la memoria declarativa como la no declarativa implican una forma de recuerdo, las «memorias» asociadas con los procedimientos contenidos en la memoria no declarativa no pueden expresarse en palabras. La memoria no declarativa implica entrenarse en una acci?n particular hasta que sea completamente o casi autom?tica. En general, uno debe pensar poco o nada en llevar a cabo una acci?n completamente comprometida con la memoria procesal. Las acciones como caminar, andar en bicicleta o escribir en un teclado, que parecen completamente autom?ticas para muchas personas, se basan en la memoria no declarativa.
Otra de las principales diferencias entre la memoria declarativa y no declarativa radica en la capacidad de refinar y mejorar las habilidades con el tiempo. La memoria de procedimiento no se detiene con el aprendizaje de c?mo realizar una acci?n en particular. Practicar con el tiempo puede hacer que uno sea m?s h?bil y m?s efectivo para llevar a cabo esa acci?n. Los hechos y la informaci?n, por otro lado, no pueden mejorarse mediante el uso regular. Se puede agregar m?s informaci?n o corregir informaci?n defectuosa, pero no hay forma de hacer que los hechos y la informaci?n en la memoria declarativa de alguna manera sean «mejores» o m?s efectivos.