En un barco, un ojo de buey es una ventana pequeña, generalmente redonda, en el costado del barco. Los ojos de buey también son ventanas similares en un avión o una nave espacial. Otro tipo de ojo de buey es una pequeña abertura a través de la cual se dispara un arma.
En el caso de un barco, un ojo de buey permite que la luz y el aire entren en los niveles más bajos, a menudo oscuros, del barco. Naturalmente, un ojo de buey es estanco; generalmente está hecho de una pieza circular de vidrio, rodeada por un marco de metal que está atornillado al casco del barco. Algunas portillas tienen bisagras, lo que permite abrirlas y cerrarlas para que entre aire o para limpiarlas.
Un ojo de buey puede variar en tamaño desde unas pocas pulgadas hasta un par de pies de diámetro. Algunos ojos de buey son extremadamente pesados debido al vidrio grueso y los metales utilizados. Los metales populares para los ojos de buey incluyen el bronce y el latón, porque resisten la corrosión del agua salada. Un ojo de buey a veces tiene un obturador de tormenta, conocido como luz muerta.
Usados comúnmente en la decoración, los ojos de buey le dan al interior de una casa un aspecto náutico. Para crear un espejo de ojo de buey, use madera, botones para que parezcan remaches y un espejo. En el exterior de una casa, un ojo de buey falso proporciona carácter o puede equilibrar el uso o la falta de contraventanas. Algunos ojos de buey también son ventanas funcionales.
Las ventanas de ojo de buey auténticas se pueden rescatar de un barco, que es una forma popular de reciclaje, y luego se pueden usar para acentuar una casa. Una puerta interior también se puede equipar con un ojo de buey. Otros ojos de buey proporcionan un tema de nave espacial, por ejemplo, en la habitación de un niño.
Otro uso de una ventana de ojo de buey es como candelabro. Muchos artículos, como relojes de ojo de buey y barómetros, están disponibles comercialmente. Se pueden crear murales o pinturas con temas marinos sobre fondos redondos para dar la impresión visual de mirar por la portilla de un barco hacia el océano. Otras impresiones u obras de arte que representen el mar o un barco pueden estar enmarcadas en un marco de madera en forma de ojo de buey.
Una divertida manualidad para niños es pintar un círculo de plástico transparente con una imagen del mar. Termine los bordes con cordel o cuerda y coloque un lazo para colgar. Otros acentos náuticos para incluir al decorar con ojos de buey incluyen salvavidas, anclas, réplicas de faros, cascos de buzo, brújulas de barco, scrimshaw, que es marfil tallado o grabado, y otros artículos.