A menudo se utilizan en plantas de fabricación, almacenes y algunas grandes instalaciones de almacenamiento para mover rápida y fácilmente palés de mercancías, los gatos para palés proporcionan un método simple y fácil de mover objetos pesados de un lugar a otro. Sencillas de operar y efectivas con paletas diseñadas para soportar grandes cantidades de peso, las transpaletas generalmente se construyen con cuchillas que se deslizan debajo de la paleta y se levantan suavemente con el uso de un motor hidráulico.
Hay dos tipos diferentes de transpaletas de uso común en la actualidad. El más simple es el transpaleta manual. Ideal para su uso en almacenes donde las paletas se almacenan principalmente a nivel del suelo, el gato manual se asemeja a una plataforma rodante que cuenta con horquillas en la parte delantera. El operador camina detrás del gato manual, controlando la dirección del gato con un mecanismo de dirección simple. Las horquillas se deslizan debajo de una paleta y el operador usa una palanca para activar suavemente el mecanismo de elevación en el dispositivo. Luego, los gatos manuales se utilizan para llevar el palé elevado a una nueva ubicación en el almacén o en el piso de la planta.
Para situaciones de almacenamiento en las que las paletas están empotradas en estanterías altas o apiladas en capas de dos o más, las transpaletas eléctricas son una mejor solución. Estos tipos de gatos contienen una pequeña plataforma para que el operador se pare. Un motor proporciona potencia adicional para levantar paletas de un bastidor de paletas y estabilizar la carga para que la paleta se pueda transportar a otra ubicación. Un acelerador permite al operador mover el gato hacia adelante y hacia atrás, así como controlar el ángulo de la paleta cargada en las horquillas o cuchillas.
Las transpaletas eléctricas también se construyen a menudo con un área de asiento para el operador. Cuando se utiliza esta configuración, el dispositivo se suele denominar transpaleta. Las transpaletas son muy similares a las carretillas elevadoras y proporcionan gran parte del mismo tipo de maniobrabilidad. A diferencia de las carretillas elevadoras, las transpaletas tienden a construirse para su uso en una instalación interior, en lugar de estar construidas para uso tanto en interiores como en exteriores.