Un motor hidráulico es cualquier motor accionado por fluido presurizado, comúnmente conocido como fluido hidráulico. La tecnología hidráulica proporciona una forma más ecológica de alimentar todo, desde automóviles hasta maquinaria pesada mediante el uso de líquidos. El motor hidráulico es una idea similar al popular concepto de automóvil con motor eléctrico, con la excepción de que un motor hidráulico usaría líquido en lugar de electricidad para impulsarlo.
La tecnología actual aún no ha creado un motor de automóvil hidráulico que funcione, y los modernos motores de combustión interna todavía funcionan con gasolina o diesel. El líquido se bombea y una explosión lo enciende para crear energía. Un recurso más limpio y más renovable proviene de la hidráulica. Este tipo de motor usaría fluido a presión para mover cilindros y otras partes del automóvil. La hidráulica puede crear una fuerza poderosa a través de un tubo pequeño, por lo que es una opción clave para crear motores eficientes que producen grandes cantidades de energía mientras ocupan poco espacio y sin requerir sistemas o piezas complicadas para que funcione.
La tecnología actual utiliza varias piezas hidráulicas, como motores y cilindros hidráulicos, para alimentar parte de la máquina en la que se encuentran. Los automóviles híbridos hidráulicos están encontrando formas de utilizar la hidráulica para trabajar junto con el motor del automóvil y alimentar diferentes partes del automóvil. A medida que avanza la tecnología, más piezas pueden salir del fluido hidráulico. Si bien el motor en sí mismo todavía funciona con gasolina o diesel, una combinación de piezas hidráulicas lo ayuda haciendo parte del trabajo y dando un descanso al motor.
Los componentes clave de cualquier tecnología hidráulica incluyen una bomba hidráulica, que funciona con el motor, cilindros hidráulicos y motores hidráulicos. La bomba hidráulica se usa para bombear fluido hidráulico a las áreas que lo necesitan. Los motores hidráulicos se llenan de líquido y la fuerza hace que giren, alimentando así parte de la máquina.
Los cilindros hidráulicos juegan un papel especial en las tecnologías hidráulicas y algún día pueden conducir a la creación de un motor hidráulico para automóviles en lugar de una combinación entre piezas hidráulicas y de combustión. El cilindro hidráulico se llena con fluido presurizado, lo que obliga al pistón interior a moverse hacia arriba. Cuando el pistón se mueve, hace que otra parte de la máquina también se mueva.
En los motores de combustión interna de hoy, una pequeña explosión hace que el pistón se mueva. En el cilindro hidráulico, el fluido provoca este movimiento y se abre una válvula para dejar salir el fluido mientras entra fluido nuevo para comenzar el proceso nuevamente. No requiere la explosión de un motor de combustión interna y no libera contaminantes al medio ambiente como lo hacen las emisiones de gasolina y diesel.