Los inversores de paletas permiten a los distribuidores y fabricantes girar grandes cargas de mercancía 180 grados para intercambiar una paleta por otra con facilidad. Por lo general, una máquina independiente, el inversor de paletas utiliza un marco giratorio para transferir cargas o apilar paletas en un almacén, o moverlas a contenedores de envío. El equipo puede ser activado hidráulicamente por un operador que viaja en un dispositivo similar a una carretilla elevadora. El uso de un inversor de palés elimina la necesidad de mover manualmente los productos de un palé a otro, o apilar palés a mano.
Muchas empresas de fabricación confían en un inversor de palés, que a menudo puede manejar cargas de hasta 4,400 libras (1,995 kg). Se encuentran comúnmente en plantas de procesamiento de alimentos y productos farmacéuticos donde los productos deben retirarse de paletas de madera y colocarse en paletas de plástico o acero estériles para cumplir con los estándares de limpieza. Los inversores de paletas también transfieren rápidamente mercancías desde paletas internas a paletas menos costosas que se utilizan para transportar mercancías. Las máquinas se utilizan habitualmente para enderezar cargas que se han deslizado y retirar mercancías de palés dañados de forma rápida y segura.
La seguridad es una de las razones por las que las empresas utilizan un inversor de palés. El aumento de la productividad es otro. Cuando la mercancía se transfiere a mano, los empleados pueden lesionarse mientras levantan o giran las tarimas, o cuando las tarimas se mueven durante el trabajo. Las carretillas elevadoras o carretillas elevadoras son adecuadas para mover paletas dentro de un almacén, pero es más difícil y requiere más tiempo mover artículos de una paleta a otra.
Cuando los inversores de palés se empezaron a utilizar en la década de 1980, consistían en una máquina que simplemente giraba un palé cargado. La tecnología se mejoró para incluir inversores y cambiadores integrados en líneas de montaje y máquinas operadas por control remoto. Los modelos independientes están disponibles para permitir a los usuarios trasladar los inversores a diferentes áreas de un almacén o planta de fabricación. Los inversores de paletas totalmente automatizados pueden colocar mercancías en un extremo de una línea transportadora y colocarlas en una paleta nueva en el otro extremo.
Además de las empresas alimentarias y farmacéuticas, los inversores de palets se utilizan en otras áreas de fabricación. Los productores de productos químicos utilizan rotadores de paletas para evitar la contaminación por posibles fugas de cargas paletizadas sobre paletas de madera. El hormigón se puede quitar de un molde invirtiendo la carga. Incluso los plátanos almacenados en palés se pueden voltear para mejorar la maduración. Básicamente, cualquier cosa que descanse sobre una paleta y necesite rotar 180 grados se puede hacer con un inversor de paleta.