Los planos de construcción son una representación gráfica de cómo se verá un edificio después de la construcción. Son utilizados por constructores y contratistas para construir edificios de todo tipo. Los planes de construcción también son útiles cuando se trata de estimar cuánto costará un proyecto y preparar los presupuestos del proyecto.
La creación de un conjunto de planos de construcción comienza cuando un propietario o desarrollador se acerca a un arquitecto con una idea para un nuevo edificio. El arquitecto emite una propuesta de sus servicios en función del tipo de proyecto y la descripción del propietario. El costo de los planes suele oscilar entre el 3% y el 5% del costo total del proyecto. Una vez que el propietario firma un contrato con el arquitecto, comienza la fase de diseño.
En proyectos más grandes, el proceso de diseño pasa por varias fases distintas. Comienza con una fase esquemática, donde el arquitecto captura la información básica sobre el proyecto y crea planos de planta simples para reflejar esta información. Después de que el propietario revisa estos dibujos, el arquitecto procede con un conjunto más detallado, llamado fase de «Desarrollo de diseño». Este proceso continúa a través de una fase de dibujo del 50%, una fase de dibujo del 90% y un conjunto de construcción final. Después de que se crea cada conjunto de planes, el propietario recibe un período de revisión y sus comentarios se incorporan en la siguiente fase.
Una vez finalizados los planos de construcción, se licitan. Durante el proceso de licitación, los contratistas y subcontratistas revisan los planos y envían su precio para completar el trabajo. La mayoría de las veces, el trabajo se adjudica al mejor postor, pero no siempre es así. Los propietarios también pueden tener en cuenta la experiencia, el cronograma y las relaciones al adjudicar un proyecto.
Los planos de construcción pueden constar de un solo dibujo o de cientos de páginas. Para proyectos más grandes o más complejos construidos en los EE. UU., Los dibujos a menudo se organizan en un orden específico, basado en un sistema desarrollado por el Instituto de Especificaciones de Construcción (CSI). Según el sistema CSI, los conjuntos de planos comienzan con una página de título, que muestra una lista de todos los dibujos incluidos y una leyenda de símbolos. A esta página le siguen los planos civiles o del sitio; dibujos arquitectónicos; planos mecánicos y eléctricos; luego cualquier información especializada, como sistemas de rociadores, equipo especial o mobiliario. Otros países pueden tener sus propios sistemas estandarizados para planes de construcción.
La mayoría de los conjuntos de planos van acompañados de un libro de especificaciones o un libro de especificaciones. Este manual está organizado de acuerdo con los códigos CSI y contiene información sobre materiales y métodos que se utilizarán al completar el proyecto. Es fundamental que el libro de especificaciones se utilice junto con los dibujos del proyecto, y puede haber información en uno que no se muestra en el otro.