Los proyectores LCD son sistemas que muestran o proyectan información o video en una superficie. LCD significa pantalla de cristal líquido, la tecnología utilizada para proyectar imágenes. Son los descendientes tecnológicos de los retroproyectores y los proyectores de diapositivas, sistemas más antiguos que tienen el mismo propósito. Se utilizan con mayor frecuencia para mostrar imágenes en presentaciones o conferencias, pero también se utilizan en sistemas de cine en casa.
Las señales de video se componen de tres colores: rojo, verde y azul. Los proyectores LCD contienen un panel de vidrio separado para cada uno. Cada panel consta de dos placas de vidrio con una capa de cristal líquido entre ellas. Cuando se aplica una carga, los cristales se abren para permitir que la luz pase o se cierre para bloquearla. Esta apertura y cierre de píxeles es lo que forma la imagen.
Estos dispositivos utilizan espejos dicroicos para dividir la luz de la fuente de entrada en componentes rojo, verde y azul. Luego, cada uno pasa por el panel correspondiente, donde los píxeles forman una imagen. Luego, los tres colores se recombinan en un prisma antes de proyectarse a través de una lente. Los proyectores LCD usan paneles separados para cada color porque dan como resultado una mejor saturación del color que usar un solo panel para los tres.
Si bien todos los proyectores LCD realizan la misma tarea fundamental, hay muchos modelos diferentes disponibles, y los consumidores deben saber para qué se utilizará su proyector antes de seleccionar uno. El precio de estos dispositivos se basa en varios factores, especialmente la resolución. Los de mayor resolución solo valen el dinero para aquellos que necesitan proyectar detalles finos con la mayor precisión posible. La cantidad correcta de brillo, medida en lúmenes, depende de las condiciones de iluminación en las que se utilizará el proyector, así como del tamaño de la audiencia. Un sistema de cine en casa oscuro requiere menos brillo que una sala de conferencias completamente iluminada.
Otros factores al considerar los proyectores LCD son la portabilidad, la conectividad de la computadora y las opciones de entrada. Aquellos con mayor resolución pesan más y, por lo tanto, son menos portátiles. Aquellos que usan varias computadoras para hacer presentaciones deben considerar un proyector que sea fácilmente compatible con diferentes sistemas. Los proyectores que se utilizan para mostrar películas en un sistema de cine en casa deben tener entradas de video por componentes para obtener la mejor calidad de imagen.
Los proyectores LCD se comparan con frecuencia con los proyectores de procesamiento de luz digital (DLP). Estos usan placas de circuito con miles de pequeños espejos para proyectar una imagen. Sus principales ventajas sobre los proyectores LCD incluyen un tamaño más pequeño porque no usan múltiples paneles LCD, un mejor contraste de color y ningún efecto de pixelación como el que a veces se ve en los dispositivos LCD. Sin embargo, los proyectores LCD todavía son conocidos por tener una mejor saturación de color. Generalmente, DLP es más popular para el uso del cine en casa.