Los puntos de conversación son sugerencias que se dan a diferentes agentes de campañas y partidos políticos como puntos que se cree que resuenan bien con los electores y presentan un candidato o tema de manera favorable. Pueden darse a miembros del personal o incluso a personas independientes, pero simpatizantes de, cierta filosofía política. Estos puntos dan a las personas la capacidad de permanecer en un mensaje enfocado, pero a menudo son criticados por ser nada más que “órdenes de marcha” para aquellos que no pueden proponer sus propias ideas.
Los beneficios de los puntos de conversación son que mantienen un mensaje enfocado en primer plano para la audiencia. Los medios de comunicación, por ejemplo, solo pueden informar sobre lo que la gente está hablando, por lo que si todas sus fuentes hablan de las mismas cosas, entonces eso es, naturalmente, lo que se informa. Como resultado, puede ser la forma más eficaz de enmarcar un debate.
Muchas veces, estos puntos se distribuyen a través de lo que se conoce como un memorando de puntos de conversación. Estos memos pueden distribuirse diaria o semanalmente, dependiendo de la rapidez con la que se desarrolle la situación. Un memorando puede abordar un tema o varios, generalmente dependiendo del clima político en ese momento y lo que está dominando el ciclo de noticias.
Las reglas de lo que puede incluirse en un memo son variadas y dependerán principalmente del autor. Puede ofrecer pautas generales sobre qué debatir y cómo debatirlo, o puede ser mucho más específico. De hecho, algunos incluso pueden dictar qué frases y términos utilizar cuando se trata de los medios.
Si bien los puntos de conversación pueden ser una estrategia sólida de relaciones públicas, muchos pueden preguntarse si siquiera existen. Muchos partidos políticos, administraciones presidenciales y otras organizaciones similares niegan dar a sus operativos reglas para las entrevistas. Sin embargo, para aquellos que realmente quieran juzgar eso, la clave es ver las noticias y los programas de entrevistas políticas. Si diferentes personas que argumentan la misma filosofía básica parecen estar usando los mismos argumentos y las mismas frases, probablemente se deba a que se empleó esta estrategia.
Algunos argumentan que estas sugerencias pueden resultar en una entrevista aburrida porque no le dan a la persona entrevistada una verdadera oportunidad de mostrar su personalidad. Si un entrevistador sospecha que las respuestas están siendo asistidas por memorandos y desea generar más comentarios improvisados, es responsabilidad del entrevistador intervenir, por ejemplo, haciendo preguntas inusuales o presionando para obtener más detalles.