Los replicadores de puertos son dispositivos prácticos que le permiten conectar una computadora portátil o portátil a periféricos como una impresora, monitor, teclado o escáner de forma rápida y sencilla. La funcionalidad clave de estos dispositivos es su capacidad para conectar PC portátiles y periféricos a través de puertos seriales, paralelos o USB.
Muchas personas usan replicadores de puertos cuando usan sus computadoras portátiles tanto en la oficina como en el hogar. Estos usuarios de computadoras pueden conectar esa computadora portátil al replicador junto con la impresora, el monitor, el teclado o el escáner. El resultado es una configuración instantánea de la oficina en casa sin una maraña de cables en el proceso.
Los usuarios de portátiles que quieran conectar sus portátiles a monitores o teclados más grandes que los que vienen de serie en sus portátiles encontrarán atractiva esta funcionalidad. Estos dispositivos también permiten la conexión a más de un dispositivo a la vez. Las computadoras portátiles pueden tener solo dos puertos USB o un solo puerto serie; Los replicadores de puertos, por otro lado, comúnmente cuentan con un puñado de cada tipo de puertos, lo que permite al usuario conectarse al monitor, la impresora, el teclado y el escáner, todo al mismo tiempo.
Los replicadores de puertos son similares a las estaciones de acoplamiento. Los dos dispositivos comparten algunas de las mismas funciones, pero las estaciones de acoplamiento son más versátiles porque cuentan con puertos para dispositivos de almacenamiento portátiles. Los replicadores de puertos, por otro lado, se especializan en conexiones de puertos estándar, como serie, paralelo o USB; como tales, suelen ser menos costosos y más pequeños que las estaciones de acoplamiento.
Otra diferencia clave entre estos dispositivos y las estaciones de acoplamiento es cómo se conecta la computadora portátil a cada uno. Los replicadores de puertos en realidad suenan más como estaciones de acoplamiento cuando se define este elemento, en el sentido de que una computadora portátil se inserta físicamente en una especie de abrazadera en el replicador, mientras que una estación de acoplamiento requiere solo una conexión de cable. Las computadoras portátiles conectadas a los replicadores de puertos están en contacto físico directo; Las computadoras portátiles conectadas a las estaciones de acoplamiento pueden estar tan lejos como lo permita un cable y / o sus extensiones.
Una de las funciones más populares que realizan los replicadores de puertos es conectar computadoras portátiles a Internet. Estos dispositivos suelen tener Ethernet o al menos capacidad de acceso telefónico, lo que permite a los usuarios volver a casa, dejarse caer, conectarse y navegar, sin la molestia electrónica que normalmente se asocia con tales actividades.