Los Shrinky Dinks son artículos de manualidades / juguetes diseñados para niños y también son populares entre los adultos para las manualidades. Constan de láminas de plástico de poliestireno que están decoradas con diseños a color. Una vez que se terminan de colorear, las formas se pueden cortar y colocar bajo calor, donde se encogen hasta aproximadamente un tercio de su tamaño original y se vuelven aproximadamente nueve veces más gruesas.
Los Shrinky Dinks fueron inventados y vendidos por primera vez por Betty Morris en 1973 en la ciudad de Brookfield, Wisconsin. Había varias grandes empresas de juguetes que comercializaban y vendían Shrinky Dinks con varios nombres. Los juegos de Shrinky Dinks generalmente contienen un tema que consta de diferentes personajes infantiles, pero algunos contienen ilustraciones más genéricas, como imágenes de flores. Hoy en día, algunos juegos antiguos de Shrinky Dinks se han convertido en artículos de colección. Dada su popularidad en el mundo de las artes y manualidades para adultos, muchas se venden simplemente como hojas en blanco para usarlas como le plazca al artista. Algunas de las cosas para las que se pueden usar son joyas, amuletos, decoraciones de ventanas y más.
Lo primero que debe hacer con un juego de Shrinky Dinks es colorearlos y decorarlos, lo que se puede hacer con una variedad de medios. Mientras que elementos como pintura acrílica, bolígrafos y algunos lápices de colores se pueden usar para colorear Shrinky Dinks, otros como crayones y pintura al óleo no pueden porque no pueden soportar el paso de calentamiento. Lo siguiente que debe hacer es cortar los patrones, diseños o caracteres de la hoja, lo que se puede hacer con tijeras o con un cuchillo. Se deben perforar agujeros en la bandeja antes de hornear, ya que se puede hacer poco con el plástico una vez que se ha cocinado.
Una vez que estén listos, los Shrinky Dinks se pueden colocar en una bandeja para hornear y poner en un horno precalentado o en un horno tostador, pero no en un horno microondas, para lo cual no están diseñados. También se pueden calentar con una pistola de calor, como un secador de pelo, un proceso que no se recomienda para los niños. Cuando se sacan, por lo general, deben mantenerse aplanadas durante el proceso de enfriamiento, que lleva poco tiempo.
A lo largo de los años, se han agregado muchas variaciones a la amplia gama de Shrinky Dinks que están disponibles. Las láminas de plástico vienen en muchos colores diferentes en lugar del blanco original, e incluyen marrón, negro, transparente y más. En otra innovación reciente, se puede aplicar una capa de revestimiento a las láminas de plástico que permite la impresión por inyección de tinta de prácticamente cualquier creación, que luego puede reducirse «mágicamente» desde su tamaño original.