Una pistola de calor es una herramienta que emite una corriente de aire caliente. Es similar en apariencia y construcción a un secador de pelo, pero el aire que emite está a una temperatura mucho más alta. Se fuerza aire sobre el elemento y se calienta. Por lo general, el aire emitido puede alcanzar temperaturas entre 200 ° y 1,000 ° Fahrenheit (93 ° a 537.7 ° Celsius).
Una pistola de calor se puede utilizar en una variedad de aplicaciones de construcción. Se puede utilizar para secar, calentar, soldar y encoger. Las aplicaciones prácticas de una pistola de calor incluyen secar y quitar pintura, secar madera húmeda, ablandar adhesivos para remover baldosas y descongelar tuberías congeladas.
El uso más común de una pistola de calor es quitar pintura. Cuando utilice la herramienta para este propósito, la pistola debe guiarse en un movimiento circular lento sobre el área pintada. La pistola nunca debe apuntar en un lugar durante más de 10 segundos, porque el aire caliente puede quemar el material debajo de la pintura y provocar un incendio. Cuando la pintura comience a burbujear, simplemente se puede raspar con una espátula.
Cuando se usa una pistola de calor para quitar pintura, el operador siempre debe usar gafas de seguridad y una máscara de respiración. Los vapores que provienen de la pintura calentada son muy dañinos. Por la misma razón, la pistola nunca debe usarse con pintura a base de plomo.
Una pistola de calor también se puede utilizar en electrónica para desoldar. Los componentes electrónicos suelen estar soldados a una placa de circuito. Es posible que estos componentes deban retirarse con fines de reparación o para recuperarlos en un proceso de desoldadura.
Para desoldar un componente electrónico de una placa de circuito, la corriente de aire se dirige al componente que se eliminará. Cuando el material de soldadura se funde, el componente se puede soltar. Es posible que se liberen vapores tóxicos durante este proceso, por lo que es importante que la herramienta se utilice en un área bien ventilada. El operador de la herramienta también debe tener cuidado de no dañar los componentes electrónicos con el aire caliente.
Las altas temperaturas de funcionamiento de una pistola de calor significan que existen varios factores de seguridad que deben tenerse en cuenta durante su funcionamiento. El área de trabajo debe mantenerse libre de materiales inflamables. Las virutas de madera y el papel deben retirarse del área, y el cabello largo debe recogerse y quitarse las joyas. La boquilla de la pistola de calor nunca debe presionarse directamente contra una superficie. Inmediatamente después de usar la pistola de calor, debe mantenerse alejada de la ropa y la piel porque su superficie puede estar extremadamente caliente.