Las pinturas al óleo se encuentran entre las más bellas y realistas, con su textura y profundidad que aportan una calidad fotográfica a la pintura. La pintura al óleo es una mezcla simple de pigmento y aceite, generalmente aceite de linaza, nuez o amapola. Su secado es lento, lo que le permite a un artista alterar su trabajo antes de que se fije la pintura.
Antes de que se inventara la pintura al óleo, los artistas usaban pintura al temple, hecha de yemas de huevo. La pintura al temple es una pintura de secado mucho más rápido y se presta para ser un estilo de pintura muy preciso. Cuando use pintura al temple, usará pequeños trazos de pincel, en capas, porque se seca muy rápido. También está asociado con el arte clásico y, curiosamente, la pintura de carteles.
A Jan van Eyck se le atribuye la invención de la pintura al óleo en la década de 1400. Las pinturas al óleo dieron a los artistas otro medio para captar y reflejar la luz que les permitiría imitar de manera realista la vida. Notarás que muchas pinturas al óleo se parecen mucho a una fotografía. Este realismo popularizaría la pintura al óleo hasta los años 50, cuando la pintura acrílica la reemplazó como la pintura elegida por muchos artistas.
Si bien pintar con pintura al óleo ofrece opciones a un artista experimentado, puede desafiar a muchos artistas en ciernes. Todo lo que ama de la pintura al óleo también crea desafíos para quienes no están acostumbrados a trabajar con los largos tiempos de secado. El término «gordo sobre magro» es un concepto, en pintura, para que los artistas aumenten la cantidad de aceite con cada capa. Cuando las capas superiores se secan antes que las capas inferiores, la pintura puede agrietarse. Al agregar más aceite a las capas superiores, puede disminuir el tiempo de secado de las capas superiores.
El aceite de linaza se seca más rápidamente y es bueno para las capas inferiores o la pintura de fondo. Es importante tener en cuenta que el aceite de linaza tiende al amarillo, que es muy notable con colores claros. Evítalo para capas superiores en tonos suaves. El aceite de semilla de amapola es un buen reemplazo, pero su secado es más lento. Cuando seque su obra de arte, nunca la deje secar en la oscuridad. El aceite puede subir a la superficie, crear una película delgada y causar coloración amarillenta. Si esto sucede, coloque su arte en una ventana soleada durante el día para revertir cualquier daño.