La mayoría de los sillones de masaje son sillones reclinables modificados que contienen motores eléctricos vibrantes, elementos calefactores y rodillos de plástico duro. Estos dispositivos terapéuticos duplican muchas de las técnicas utilizadas por los masajistas profesionales, incluidos los masajes shiatsu y al estilo sueco.
Los beneficios del masaje incluyen reducción del estrés, aumento de la circulación, reparación del tejido muscular y alivio del dolor. Los sillones de masaje vienen en varios modelos: algunos están diseñados para uso doméstico liviano, mientras que otros están diseñados para masajes de tejido profundo y fisioterapia intensiva. No es inusual encontrar un arreglo de sillones de masaje comerciales en centros comerciales u otros lugares de reunión públicos. Estos sillones de masaje de alta gama ofrecen unos minutos de masaje por una tarifa nominal. Otros modelos se venden para uso doméstico en tiendas especializadas o por catálogos de gadgets como Brookstone o Sharper Image.
La forma menos costosa de tecnología de sillón de masaje es una unidad especialmente diseñada que se puede conectar a un sillón reclinable existente. Estas unidades de masaje para el hogar, que constan de varias secciones acolchadas, se pueden encontrar en tiendas departamentales y farmacias más grandes. El usuario coloca la esterilla de masaje eléctrica en el sillón reclinable y se acuesta encima de la unidad. Una pequeña unidad de control manual puede seleccionar varias velocidades y niveles de calor. El masajeador concentrará las vibraciones en un área seleccionada del cuerpo del usuario o pasará por un ciclo preprogramado de arriba a abajo. Estas unidades de masaje son beneficiosas para quienes buscan un masaje vibratorio relajante o una terapia de calor para músculos rígidos, pero no son especialmente adecuadas para masajes de tejido profundo.
Los sillones de masaje de gama media para uso doméstico suelen ser sillones reclinables con elementos de masaje eléctricos integrados en ellos. Algunos solo permiten una acción vibratoria para la relajación, con la posible adición de elementos calefactores. El usuario aún puede seleccionar zonas específicas o ejecutar un ciclo de masaje preprogramado. Otros modelos en este rango de precio medio ofrecen masaje estilo shiatsu con perillas de goma dura siguiendo una pista a lo largo de la columna. El masaje Shiatsu puede ser una experiencia muy intensa, por lo que es importante comprender la diferencia entre las técnicas de masaje. El masaje sueco generalmente se preocupa más por estirar el tejido muscular y restaurar la circulación, mientras que el masaje shiatsu amasa las capas musculares más profundas y enfatiza la alineación espinal. Aquellos que anticipan un masaje sueco y reciben un masaje shiatsu en su lugar pueden no estar contentos con la experiencia. Antes de invertir en un sillón de masaje de gama media a alta, considere primero su estilo de masaje preferido.
Los sillones de masaje de alta gama a menudo incorporan otras áreas del cuerpo además de la espalda y el cuello. Estas unidades también pueden incluir masajeadores de compresión de aire para brazos y piernas, o rodillos estilo shiatsu para pantorrillas y pies. Los modelos más avanzados de sillones de masaje también pueden ejecutar un diagnóstico previo al masaje de las zonas de tensión del usuario y personalizar el ciclo de masaje en consecuencia. Las mediciones de la columna y el hombro del usuario pueden conducir a un masaje más completo en comparación con los patrones genéricos de las máquinas de menor precio. Las perillas de masaje de una silla shiatsu de alta gama funcionan en tres dimensiones, a diferencia del ciclo más simple de subir y bajar de las sillas menos avanzadas. Los sillones de masaje de este calibre comercial se utilizan generalmente en gimnasios, centros de fisioterapia y como productores de ingresos en centros comerciales y aeropuertos. A un precio promedio de más de 10,000 dólares estadounidenses, pocos consumidores podían permitirse el lujo de poseer los sillones de masaje más avanzados disponibles.