Las bolsas de plástico recicladas se utilizan en las tiendas de abarrotes a diario y los consumidores las llevan a casa llenas hasta el borde con productos, productos enlatados, pan y otros productos básicos del hogar. La mayoría de las personas no se detienen a pensar en lo que les sucede a las bolsas una vez que las llevan a un centro de reciclaje. La mayoría de las bolsas de plástico recicladas se convierten en madera compuesta. La madera compuesta generalmente se compone de dos sustancias iguales: aserrín y bolsas de plástico.
La madera fabricada a partir de estas dos sustancias recicladas se utiliza para una variedad de artículos. Las estructuras de madera como los marcos de las puertas, los marcos de las ventanas y las terrazas al aire libre son solo algunos de los proyectos de construcción que utilizan madera hecha de bolsas de plástico recicladas. Las bolsas de plástico recicladas también se utilizan para fabricar resina postconsumo. Esta resina se utiliza en la producción de nuevas bolsas de plástico, cajas, tuberías, tarimas y contenedores.
Las estaciones de reciclaje se pueden encontrar en la mayoría de las comunidades de los EE. UU. Muchas tiendas de comestibles tienen un área designada para este propósito. No importa dónde los consumidores dejen sus bolsas, solo las bolsas de plástico recicladas limpias deben llevarse al centro de reciclaje local. Los alimentos, envoltorios de saran, bolsas de alimentos empaquetados o recibos nunca deben dejarse dentro de una bolsa destinada al reciclaje.
Cuando un centro de reciclaje comienza el proceso de reciclaje, derrite el plástico. A continuación, el plástico se fuerza a través de una extrusora, una máquina que aprieta el plástico en piezas pequeñas o largas como fideos. La matriz extrusora moldea el plástico antes de cortarlo con un cuchillo. Finalmente, el plástico existe en forma de madera compuesta o gránulos diminutos que se pueden fabricar en otros artículos de plástico.
El reciclaje de bolsas de plástico ayuda al medio ambiente de varias formas. Dado que las bolsas de plástico no son biodegradables, permanecen durante mucho tiempo y pueden liberar sustancias químicas que contaminan el agua y el suelo. Asegurarse de que todas las bolsas de plástico se reciclen ayuda a aliviar este problema. Los productos químicos se utilizan en la producción de plástico que contamina el aire, el agua y los alimentos. Usar menos bolsas de plástico también significa que los seres humanos y los animales estarán menos expuestos a los productos químicos.
A veces, las bolsas de plástico llegan al océano y los animales marinos se las comen pensando que son comida. Algunos animales marinos pueden incluso enredarse en las bolsas de plástico. En resumen, llevar bolsas de plástico al centro de reciclaje puede ayudar a salvar la vida de los animales que viven en el océano o sus alrededores.
Las personas que desean proteger el medio ambiente pueden tomar la decisión consciente de utilizar menos bolsas de plástico. Por ejemplo, las bolsas de plástico se pueden reciclar en el hogar. Algunas personas los usan para forrar botes de basura o para llevar su almuerzo al trabajo o la escuela. Los dueños de mascotas a menudo también los usan para recoger los desechos de las mascotas.