El diseño de productos sostenibles es la creación de productos que no agotan los recursos naturales del planeta. Si bien la creación de cualquier cosa requiere el uso de algunos materiales, las empresas pueden utilizar el diseño de productos sostenibles para reducir el uso de energía y el uso de recursos limitados. El diseño de productos sostenibles implica la planificación para la fabricación y distribución sostenibles, así como el uso de materiales que provienen de fuentes sostenibles.
Una de las cosas más importantes que debe considerar una empresa al diseñar productos sostenibles es el material necesario para fabricar el producto. Los materiales que no se pueden reciclar o descomponer, como ciertos plásticos, o aquellos que requieren una gran cantidad de energía, como el vidrio, deben evitarse al diseñar productos sostenibles. Los materiales naturales deben provenir de fuentes que no estén amenazadas y que se cosechen de manera sostenible. Los materiales reciclados también son buenas opciones en el diseño de productos sostenibles porque evitan la destrucción de los recursos actuales y reducen el desperdicio al hacer un nuevo uso de algo que de otro modo terminaría en un vertedero.
Tener en cuenta lo que le sucede a un producto cuando ha dejado de ser útil es otro factor importante en el diseño de productos sostenibles. La vida completa del producto, incluido lo que le sucede después de que ya no se puede usar como se pretendía originalmente, es importante en el diseño de un producto sostenible. Muchos de los productos sostenibles están hechos para ser reciclados o reutilizados en lugar de desecharse. Algunos productos biodegradables se pueden agregar fácilmente a una pila de abono. Asimismo, crear productos que duren más mejora la sostenibilidad porque estos productos no se desecharán con tanta frecuencia.
El embalaje también es clave para el diseño de productos sostenibles. Los productos a menudo se transportan en cajas o paquetes de plástico que generan desechos adicionales. La elección de envases fabricados con materiales reciclados y reciclables puede aumentar la sostenibilidad de un producto.
La forma en que se fabricará un producto también es una consideración en el diseño de productos sostenibles. La fabricación suele ser costosa en términos de uso de energía y, la mayoría de las veces, esa energía proviene de fuentes no sostenibles. Diseñar productos que se puedan fabricar con muy poca producción de energía puede ayudar a los fabricantes a confiar más en fuentes de energía sostenibles.
Los productos también pueden diseñarse para fomentar las relaciones con empresas locales sostenibles. Los materiales se pueden comprar a proveedores que sigan prácticas sostenibles. La planificación para utilizar empresas de transporte sostenibles también aumenta la sostenibilidad de un producto.