El aborto en la adolescencia es muy poco común, relativamente hablando, pero es algo más común en ciertos países y comunidades. Las estadísticas sobre el aborto en la adolescencia pueden ser engañosas, y la información sobre quién se realiza un aborto y por qué a menudo se malinterpreta porque este tema es delicado y político. En muchas áreas, los abortos en adolescentes realizados médicamente son extremadamente raros porque el aborto es ilegal o los padres no dan su consentimiento para un aborto. Para los adolescentes que no pueden encontrar acceso a abortos con medicamentos, los peligrosos abortos clandestinos pueden parecer la única opción, y estos procedimientos a menudo no se informan.
Es difícil determinar con precisión qué tan común es realmente el aborto en la adolescencia, particularmente porque la tasa varía no solo según el país, sino también según los ingresos y la comunidad. En general, las adolescentes que practican sexo inseguro tendrán más abortos que las que no lo hacen, porque las adolescentes que practican sexo inseguro quedan embarazadas con más frecuencia. El aborto en la adolescencia es significativamente menos común en las comunidades ricas y en algunas áreas casi no se han reportado abortos entre las adolescentes.
En algunas áreas, el aborto en la adolescencia está limitado no por la cantidad de adolescentes a las que les gustaría abortar, sino por la cantidad de adolescentes que realmente tienen acceso a abortos. Los países que no tienen la capacidad o el deseo de proporcionar abortos seguros a la población a menudo tienen tasas más bajas de abortos notificados o más muertes como resultado de abortos fallidos. Los adolescentes a menudo se encuentran en una situación muy difícil cuando se trata de un aborto, porque muchas áreas requieren que los centros médicos notifiquen a los padres antes de que se pueda realizar un aborto.
Dado que el término adolescente incluye a todas las personas entre las edades de 13 y 19, también puede ser engañoso mirar estas estadísticas cuando se agrupan. Una mujer de 19 años, por ejemplo, no es menor de edad en la mayoría de las áreas y puede ser considerada adulta en muchos sentidos. Los abortos entre los adolescentes son mucho más comunes entre los adolescentes mayores que entre los más jóvenes, y es posible que los adolescentes que se someten a un aborto ya estén casados o vivan de forma independiente. La preocupación por el aborto en la adolescencia se centra principalmente en las mujeres menores de edad que se someten a abortos, no en los adultos que aún son adolescentes.
Si bien muchos padres temen que una adolescente pueda abortar sin permiso y buscan legislación para evitar que las adolescentes lo hagan, la verdadera preocupación casi siempre debería ser que una adolescente pueda quedar embarazada accidentalmente. Una adolescente que queda embarazada enfrentará graves consecuencias y dificultades, ya sea que decida quedarse con el feto o abortarlo, y ninguna adolescente que no esté embarazada tiene ninguna razón para abortar en primer lugar. Como tal, muchas personas creen que tiene más sentido tomar medidas para prevenir embarazos no deseados en lugar de obligar a las adolescentes a buscar abortos inseguros porque no tienen opciones médicas.