La terapia con vitamina D describe el uso de rayos de luz ultravioleta B (UVB) para producir vitamina D en el cuerpo con el fin de ayudar a tratar ciertos síntomas y enfermedades. También conocida como terapia de luz, fototerapia y terapia UVB, la terapia con vitamina D trata eficazmente enfermedades de la piel como la psoriasis y el eccema. También existe una conexión entre la vitamina D y la depresión, y la terapia con vitamina D ha ayudado a quienes padecen el trastorno afectivo estacional (TAE), una forma específica de depresión.
Durante muchos años, la terapia con luz UVB se ha utilizado para tratar los síntomas de la psoriasis y el eccema. El tratamiento se conoce como terapia con vitamina D porque la exposición a los rayos UVB, ya sea del sol o de una unidad eléctrica, hace que el cuerpo produzca vitamina D. El aumento de vitamina D conduce al alivio de los síntomas con el tiempo.
Los resultados de la fototerapia con vitamina D en pacientes con psoriasis y eccema incluyen aclarar la piel, reducir la necesidad de medicación y prevenir las infecciones cutáneas. Cuando se usa para tratar el TAE, los efectos de la terapia con vitamina D incluyen mejoras en el estado de ánimo, el apetito y el sueño. También puede resultar en un aumento de energía.
Los tratamientos para mejorar la producción de vitamina D se llevan a cabo durante un período de varias semanas y pueden incluir de dos a cuatro sesiones por semana. La terapia para los trastornos de la piel se lleva a cabo durante un brote de la enfermedad cuando la piel está enrojecida, escamosa e inflamada con «placas». Los síntomas del TAE suelen aparecer durante las estaciones más frías, por lo que los tratamientos con vitamina D para el TAE funcionan mejor durante los meses en que la exposición al sol es más limitada.
Las sesiones de terapia con vitamina D generalmente se llevan a cabo en el consultorio de un médico utilizando una unidad de luz diseñada para producir rayos que aumentan la producción de vitamina D. Las bombillas en estas unidades de luz emiten rayos UVB, lo que conduce a la creación de vitamina D. Las unidades de terapia de luz están disponibles para tratamiento en el hogar, pero aún se usan bajo la guía de un especialista.
Durante una sesión de terapia con vitamina D, el paciente está expuesto a los rayos UVB durante un cierto período de tiempo. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, la exposición puede durar entre cinco y 20 minutos. La sobreexposición puede provocar quemaduras o sequedad de la piel, por lo que la terapia con vitamina D requiere orientación profesional.
Los efectos secundarios de la terapia con vitamina D pueden incluir piel seca y escamosa y picazón, que generalmente desaparece en la primera o segunda semana de tratamiento. Además, la mayoría de los dermatólogos creen que cualquier exposición a la luz ultravioleta aumenta el riesgo de cáncer de piel. La fototerapia utiliza rayos UVB, que no penetran profundamente en la piel y son menos dañinos que los rayos UVA. Los dermatólogos también sugieren que la fototerapia a largo plazo podría provocar un envejecimiento prematuro de la piel.