El miedo a los ascensores es en realidad una de las fobias más comunes que se experimentan en la actualidad. Puede presentarse en correlación con otro miedo o fobia, como la claustrofobia o el miedo a los espacios cerrados. Cuando se combina con estas otras afecciones, el miedo a los ascensores es muy común y, por lo general, se trata con éxito.
Hay muchos aspectos de viajar en un ascensor que pueden provocar miedo en los pacientes. Algunos pueden tener miedo del espacio cerrado. Otros pueden estar aterrorizados de estar tan alto. Incluso otros tienen miedo de estar cerca de otras personas. Por lo tanto, el miedo a los ascensores a menudo tiene poco que ver con el ascensor en sí y mucho que ver con aspectos de toda la experiencia.
Para combatir el miedo a los ascensores, los enfermos generalmente deben esforzarse para afrontar sus miedos. Dependiendo de qué tan fuerte sea la fobia, es posible que se necesite un terapeuta y se puede recomendar un asesoramiento intensivo. El tratamiento más común para el miedo a los ascensores es la terapia cognitivo-conductual. Esto combina entrenar los pensamientos que tienen los pacientes y forzar el aprendizaje de nuevas respuestas a esos pensamientos para cambiar los patrones naturales del cerebro.
Dado que muchas personas sufren de miedo a los ascensores, es posible que haya grupos de apoyo en algunas áreas. Estos son más comunes en ciudades con muchos edificios altos donde es casi imposible evitar el uso de un ascensor en la vida cotidiana. En estos lugares, la fobia a los ascensores puede ser una condición debilitante que inhibe las actividades diarias.
La terapia puede incluir que los pacientes visualicen viajar en un ascensor e imaginen los aspectos que sienten que les atemorizan. Es posible que luego se les pida que se sumerjan en la parte que más les asusta, solo que en menor escala. Por ejemplo, alguien que tiene miedo de la altura que alcanza el ascensor puede comenzar subiendo una escalera una y otra vez hasta que sea fácil de lograr y cause poca o ninguna ansiedad. A continuación, se mueven a una altura mayor, como trepar a un árbol.
A medida que los pacientes experimentan niveles cada vez mayores, su miedo puede disminuir. Finalmente, podrán ingresar a un ascensor. A veces, simplemente entrar en él es un comienzo, y en otras ocasiones se les pedirá que suban algunos vuelos. Es probable que esto aún cause ansiedad las primeras veces, pero pueden usar tácticas que funcionaron al lograr los objetivos más pequeños. Finalmente, después de muchos intentos, es posible que viajar en ascensor ya no cause ansiedad en absoluto.