La planta gymnema sylvestre, un alimento básico en la antigua medicina india, ha demostrado ser de moderada a muy eficaz para controlar y revertir la diabetes tipo 1 y tipo 2, según estudios moleculares sobre la composición química de la planta. En ratones de laboratorio, las inyecciones de gimnema redujeron eficazmente los niveles de azúcar en sangre entre un 10 y un 60 por ciento. Sin embargo, algunos científicos sugieren que los beneficios del uso de la gimnema para la diabetes no están comprobados y que se necesitan más estudios doble ciego. Como anécdota, la gimnema para la diabetes se ha promocionado como un tratamiento natural desde antes del nacimiento de Cristo.
El poder de Gymnema proviene de los cinco ácidos gimnémicos diferentes que se encuentran en las hojas y tallos de la planta; estos ácidos se conocen como glucósidos de saponina. Al consumir estos ácidos en tés y suplementos hechos de la hierba gymnema sylvestre, algunos diabéticos han descubierto que su azúcar en sangre permanece equilibrada y no es tan susceptible a picos y caídas. La planta de gymnema también se ha citado en estudios médicos para inducir la pérdida de peso, otro beneficio para los pacientes diabéticos, muchos de los cuales son obesos.
La diabetes, una enfermedad causada por un nivel de glucosa en sangre excesivamente alto, puede contrarrestarse con la gimnema de tres maneras. Primero, se dice que la hierba reduce la capacidad del cuerpo para absorber el azúcar. En segundo lugar, los estudios sugieren que la gymnema sylvestre puede reducir los lípidos, que suelen ser excesivamente altos en los diabéticos, lo que conduce a un colesterol elevado y posiblemente a una resistencia a la insulina. Este nivel de colesterol inflado también puede generar enfermedades cardíacas.
En tercer lugar, el uso de gimnema para la diabetes hace que el páncreas produzca más insulina. La insulina es una hormona que ayuda a convertir la glucosa en energía utilizable, reduciendo así los niveles de azúcar en el torrente sanguíneo. Para los pacientes con diabetes, la capacidad de la insulina para convertir el azúcar se ve obstaculizada. A menudo, los cuerpos de los diabéticos no producen suficiente insulina, lo que los pone en riesgo de ceguera, accidente cerebrovascular y enfermedad renal relacionados con la diabetes. Los niveles altos de azúcar pueden incluso provocar coma.
Los estudios han demostrado que los diabéticos pueden obtener los beneficios de la gimnema tomando aproximadamente 500 mg de la hierba al día; para obtener el mejor beneficio, los médicos sugieren que el suplemento esté compuesto de al menos un 24 por ciento de ácidos gimnémicos. Muchos médicos recomiendan tomar la hierba con medicamentos para la diabetes, no en lugar de ella. Los pacientes pueden tomar la gymnema para la diabetes por vía oral o infundir su insulina médica con gymnema.
La gimnema para la diabetes tiene efectos secundarios. Los usuarios informan que no pueden saborear la dulzura de los alimentos después de beber té de gymnema; algunos diabéticos aprecian la pérdida y sienten que reduce su deseo por los dulces. Este efecto secundario generalmente no se informa cuando la gimnema se toma en forma de suplemento en cápsulas. Otro efecto secundario es que las dosis excesivas de gimnema pueden reducir demasiado el azúcar en sangre, creando hipoglucemia.