Si bien no existe un antídoto universal para el etanol, hay varias formas de tratar una sobredosis. Para una ingestión reciente, bombear el estómago es un método común para reducir la carga de etanol. Dependiendo del paciente y de la cantidad ingerida, la administración de dextrosa también puede ser beneficiosa. Un proceso llamado hemodiálisis también puede ser un antídoto efectivo para el etanol, aunque es un proceso invasivo que generalmente solo se usa en situaciones severas. Algunos pacientes también pueden requerir diálisis.
Si la sobredosis ocurrió dentro de una hora, bombear el estómago suele ser uno de los primeros pasos para tratar una sobredosis, incluso cuando un médico usa otro antídoto para el etanol. También puede ser necesario abrir las vías respiratorias con un tubo de respiración. Algunos pacientes también pueden necesitar la administración de líquidos por vía intravenosa (IV).
Otros tratamientos para la sobredosis de etanol dependen de las necesidades del paciente. Si existe peligro de hipoglucemia, puede ser necesario administrar una vía intravenosa con dextrosa. La diálisis se puede administrar a personas que tienen problemas con su función hepática. Algunos pacientes también necesitarán reponer los electrolitos.
Uno de los procedimientos más invasivos para tratar una sobredosis de etanol es la hemodiálisis. Este método se utiliza para purgar la sangre de etanol. Debido a su naturaleza invasiva, generalmente no se recomienda a menos que otros métodos no hayan sido efectivos.
Para las personas que sufren sobredosis con frecuencia, la tiamina intravenosa es un antídoto común para el etanol. Por lo general, esto se administra para prevenir lesiones cerebrales. A menudo, este tipo de personas también necesitarán tratamiento para otras sustancias. Un paciente que habitualmente abusa del alcohol también puede necesitar nutrientes adicionales mientras recibe tratamiento por una sobredosis.
La sobredosis de etanol generalmente es causada por un consumo excesivo de bebidas alcohólicas o productos que contienen alcohol. Los síntomas comunes incluyen dificultad para hablar, dolor en el abdomen y respiración lenta. Un paciente también puede tener problemas para caminar o parecer estar en un estupor. Los vómitos y el sangrado intestinal son otras señales de advertencia.
El antídoto inmediato para el consumo excesivo de etanol por parte de los adultos es colocar a la persona de lado para asegurarse de que no se ahogue si vomita. Si la persona apenas está consciente o no está del todo consciente, a menudo será necesaria la atención médica de emergencia. Los niños que han consumido grandes cantidades de etanol, sin importar su condición, generalmente necesitarán atención médica inmediata.