Se cree que la ortiga para las alergias es muy eficaz para combatir los síntomas de la alergia, que incluyen inflamación nasal, congestión y estornudos. La ortiga, conocida botánicamente como Urtica dioica, puede ser utilizada por personas alérgicas en su forma cruda o puede comprarse en tiendas naturistas que venden productos de ortiga, como cápsulas de ortiga y tés de ortiga. La ortiga para las alergias se usa principalmente para las alergias nasales, no para las alergias cutáneas, ya que la ortiga en realidad puede causar una reacción alérgica temporal en la piel cuando se toca.
Además de usar ortiga para las alergias, las personas usan ortiga para tratar múltiples afecciones de salud, como artritis, problemas urinarios, gota y agrandamiento de la próstata en los hombres. Uno de los principales beneficios de la ortiga es que reduce la inflamación, que es un factor subyacente en muchas de estas afecciones, y también se encuentra en las fosas nasales de quienes padecen fiebre del heno. La ortiga también contiene antihistamínicos, que actúan para detener otros síntomas de alergia, como la congestión nasal y los estornudos.
Los expertos advierten que quienes usan ortiga para las alergias también deben ser conscientes de sus posibles efectos secundarios. Algunos de los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, diarrea, retención de líquidos e irritación de la piel en personas propensas a las alergias cutáneas. Debido a los pelos diminutos y ásperos de la planta de ortiga, cualquiera puede experimentar una irritación temporal o sarpullido por el contacto con la planta de ortiga. En algunas personas, sin embargo, puede persistir una reacción alérgica más grave cuando se hace contacto. Las mujeres que usan ortiga para las alergias deben tener en cuenta que los ciclos menstruales regulares a veces se ven interrumpidos por el uso de esta hierba, ya sea que se use cruda o empaquetada.
Si bien la ortiga para las alergias se considera muy eficaz y se vende en muchas tiendas naturistas sin receta, los expertos advierten además que quienes tienen otras afecciones médicas o que están tomando otros medicamentos deben consultar primero con un médico antes de usar ortiga. En particular, las personas que toman anticoagulantes recetados o que han recibido medicamentos para tratar la presión arterial alta, la diabetes o la artritis deben ser conscientes de que la ortiga puede interferir con la eficacia de esos medicamentos. El uso de ortiga para las alergias también puede ser peligroso para las mujeres embarazadas, ya que algunos expertos médicos afirman que la hierba puede provocar un aborto espontáneo.