La eficacia de la quimioterapia para el cáncer de vejiga depende de varios factores, entre ellos, el estadio del cáncer, el tipo de cáncer y el estado general de salud del paciente. Cuando a los pacientes se les diagnostica cáncer de vejiga, el diagnóstico incluirá la recopilación de la mayor cantidad de información posible para ayudar a los pacientes y a sus médicos a decidir la mejor opción de tratamiento. Los pacientes pueden querer preguntar sobre su pronóstico con diferentes enfoques de tratamiento para tener una mejor idea de las opciones disponibles. Es difícil hacer declaraciones generales sobre el pronóstico con varios tipos de tratamiento, porque están involucrados muchos factores.
La quimioterapia para el cáncer de vejiga rara vez se administra como terapia aislada. Para los cánceres en las primeras etapas, el cáncer generalmente se extirpa y al paciente se le administra quimioterapia antes o después de la cirugía. La radiación también puede estar involucrada. Cuando se administra quimioterapia antes de la cirugía, se hace con el objetivo de encoger el tumor para que sea más fácil de extirpar en su totalidad. Después de la cirugía, se usa junto con radiación para destruir las células cancerosas para que el cáncer no vuelva a aparecer.
No todos los cánceres responden a los medicamentos de quimioterapia. Si un cáncer no responde a un ciclo inicial de quimioterapia, se pueden probar otros medicamentos y combinaciones. La quimioterapia para el cáncer de vejiga, obviamente, no es muy eficaz en los casos en que el fármaco no destruye las células o inhibe su crecimiento. La quimioterapia para el cáncer de vejiga tampoco es curativa en los cánceres en etapa IV, donde el cáncer ha progresado tanto que se considera incurable, pero puede prolongar la vida del paciente y aumentar su comodidad.
Cuando se toma una muestra de biopsia del cáncer, un patólogo la estadificará para determinar qué tan lejos se ha diseminado y también determinará el tipo de cáncer. La quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer de vejiga son más efectivos en los cánceres en etapa temprana y los cánceres que no se conocen por sus altos niveles de malignidad. La información del patólogo se utilizará para seleccionar un régimen de quimioterapia que tenga más probabilidades de funcionar en un cáncer determinado y también se puede utilizar para desarrollar un pronóstico.
Los pacientes que gozaban de buena salud en el momento del diagnóstico también tienen más probabilidades de superar el tratamiento, ya que la quimioterapia, la radiación y la cirugía son muy duras para el cuerpo. Inicialmente, los pacientes sanos son más capaces de recuperarse y se verán menos afectados por los efectos secundarios del tratamiento. Sin embargo, los pacientes con mala salud con cánceres malignos en etapa avanzada también pueden responder muy bien a tratamientos como la quimioterapia para el cáncer de vejiga; cada paciente y cada cáncer es diferente.