Los antidepresivos que pertenecen a la clase de fármacos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, actúan influyendo en los niveles de sustancias químicas específicas en el cerebro. Por lo general, se consideran eficaces para tratar ciertas formas de depresión, incluido el trastorno depresivo mayor o TDM. El citalopram para la depresión actúa alterando la química del cerebro para equilibrar el neurotransmisor serotonina, una sustancia química que se cree que juega un papel importante en la regulación de los estados de ánimo. Su eficacia depende de factores como la edad del paciente, la causa de la depresión y el cumplimiento de la medicación según las indicaciones.
Los médicos a menudo recetan ISRS como citalopram para la depresión como primera línea de tratamiento porque, por lo general, no causan tantos efectos secundarios graves como otros tipos de antidepresivos más antiguos. Los pacientes suelen comenzar con una dosis baja que aumenta lentamente hasta que alcanzan su dosis máxima. Si bien algunos pacientes comienzan a sentir alivio de sus síntomas en una semana, el medicamento generalmente demora hasta un mes en alcanzar su nivel máximo de efectividad.
Al igual que con cualquier medicamento ISRS, el citalopram para la depresión puede provocar efectos secundarios. Los más comunes incluyen somnolencia, sequedad de boca, náuseas, ansiedad, sudoración excesiva y disfunción sexual. Los efectos secundarios menos comunes incluyen empeoramiento de la depresión, pensamientos suicidas y convulsiones. Todos los ISRS pueden potencialmente causar el síndrome de la serotonina, una condición potencialmente fatal que se produce cuando el cerebro se sobrecarga con demasiada serotonina. Si bien esta afección es más común en quienes toman dos antidepresivos al mismo tiempo, puede ocurrir cuando se combina citalopram con ciertos medicamentos para la tos o drogas ilegales. Los pacientes que dejen de tomar citalopram abruptamente pueden sufrir síntomas de abstinencia, por lo que es mejor dejar de tomar el medicamento con la ayuda de su médico.
Se deben tomar precauciones adicionales cuando se usa citalopram para la depresión en pacientes menores de 24 años porque se sabe que aumenta el riesgo de pensamientos y acciones suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Aunque los efectos secundarios son relativamente raros, los pacientes en estos grupos de edad deben ser monitoreados cuidadosamente, especialmente durante los primeros meses de tomar el medicamento. Es posible que los médicos necesiten hacer ajustes a la dosis o suspender el medicamento si los pacientes muestran signos de tendencias suicidas.
Al tomar citalopram para la depresión, es importante que los pacientes informen a sus médicos sobre otros medicamentos que estén tomando, incluidos los suplementos a base de hierbas, ya que pueden interactuar con el medicamento y reducir su eficacia o aumentar el riesgo de efectos secundarios graves. Es posible que los pacientes con antecedentes de trastornos renales graves no puedan tomar citalopram. Aquellos con enfermedad hepática, trastornos convulsivos o antecedentes de adicción a las drogas o al alcohol pueden necesitar tomar una dosis más baja de citalopram para la depresión.