El zolpidem es un sedante recetado que se usa para tratar el insomnio y no está aprobado para su uso en el tratamiento de otras afecciones. Los médicos rara vez recetan zolpidem para la ansiedad, aunque algunos pacientes que lo toman para el insomnio pueden notar una disminución en sus síntomas de ansiedad. En otros pacientes, el medicamento puede empeorar las condiciones de ansiedad, por lo que es importante tomar el medicamento solo por el motivo prescrito y no depender de él para usos no autorizados.
Como parte de una clase de medicamentos sedantes, el zolpidem actúa equilibrando ciertas sustancias químicas en el cerebro y suprimiendo algunas señales intercambiadas entre el cerebro y el sistema nervioso. El ingrediente activo del zolpidem es muy similar a la benzodiazepina, un tipo de sedante conocido por su capacidad para ayudar a controlar la ansiedad. Esta similitud puede llevar a los pacientes a creer que también pueden usar zolpidem, pero la estructura química del medicamento es lo suficientemente diferente como para que no funcione de la misma manera.
Aunque los médicos no recetan zolpidem para la ansiedad porque no funciona de la misma manera que otros sedantes, algunas de sus acciones principales pueden ayudar a reducir los pensamientos de ansiedad en pacientes seleccionados. Zolpidem inhibe las partes del cerebro responsables del pensamiento cognitivo. Esencialmente, esta característica del medicamento actúa aquietando la mente para que el usuario pueda conciliar el sueño más rápido. Los pensamientos acelerados y las preocupaciones frecuentes son parte del trastorno de ansiedad, e inhibir la parte del cerebro responsable de estos pensamientos puede ayudar a reducir los síntomas de las afecciones, aunque se necesitan más investigaciones para validar este beneficio potencial.
Si los pensamientos acelerados, la preocupación constante y los sentimientos de ansiedad son causados por la falta de sueño en lugar de un desequilibrio químico en el cerebro, el zolpidem para la ansiedad puede ser beneficioso. En este caso, sin embargo, el medicamento no está controlando la ansiedad, sino eliminando la condición que la provocó en primer lugar. La falta de sueño puede causar numerosos efectos negativos en el cuerpo que pueden resolverse una vez que el paciente pueda tener varias noches de descanso de calidad.
Los riesgos de tomar zolpidem para la ansiedad pueden superar los posibles beneficios. La ansiedad y la depresión a menudo van juntas, y los pacientes con antecedentes de depresión no deben tomar zolpidem para la ansiedad o por cualquier otro motivo, ya que el medicamento puede empeorar los síntomas de la depresión. Este medicamento es muy adictivo, tanto física como psicológicamente. Los pacientes con antecedentes de adicción a las drogas o al alcohol no deben tomar zolpidem. Por lo general, los médicos no lo recomiendan para un uso prolongado, por lo general recetan solo lo suficiente para una o dos semanas.
El zolpidem no se puede tomar a menos que el usuario pueda pasar de siete a nueve horas enteras durmiendo sin interrupción, y puede causar efectos secundarios como pérdida de memoria o sonambulismo. Solo debe comprarse a través de fuentes acreditadas y con receta médica. Los pacientes nunca deben usar un medicamento por razones distintas a aquellas para las que está aprobado, a menos que estén bajo la dirección de un profesional médico.