En una econom?a de mercado, el costo de los bienes depende de la din?mica del mercado, como la oferta y la demanda, m?s que de las decisiones de los encargados de formular pol?ticas gubernamentales. La mayor?a de las naciones en el mundo occidental, como Estados Unidos, Canad? y Alemania, tienen una econom?a de mercado y este tipo de econom?as no son infrecuentes en otras partes del mundo, incluidas Asia y ?frica. Otras naciones tienden a tener econom?as mixtas, aunque existen econom?as planificadas en ciertos pa?ses.
El concepto de econom?a de mercado evolucion? hace siglos cuando la gente comenz? a intercambiar bienes como trigo, oro y lana. En muchas ?reas, los campesinos pudieron negociar los precios de estos bienes entre ellos y esta libertad de negociar el costo de los productos b?sicos est? en el coraz?n de la econom?a de mercado moderna. El costo de ciertos bienes estuvo alguna vez controlado por los monarcas o los jefes feudales, pero durante los siglos XVIII y XIX, tales reglas se relajaron en muchas ?reas y sociedades de todo el mundo en transici?n a econom?as de mercado.
Durante el siglo XX, los reg?menes comunistas totalitarios en Europa del Este, Asia y partes de ?frica llegaron a creer que la econom?a de mercado favorec?a a los ricos y que el ciudadano promedio se beneficiar?a de una econom?a planificada. En pa?ses como la Uni?n Sovi?tica, China y Albania, las agencias gubernamentales asumieron la responsabilidad de fijar el precio de los productos y productos b?sicos. Adem?s, se introdujeron controles salariales que a menudo significaban que los trabajadores calificados y no calificados recib?an el mismo salario. Te?ricamente, todos tendr?an la misma oportunidad de comprar los productos, ya que los salarios y los precios eran los mismos en todo el pa?s.
En la ?ltima parte del siglo XX, estallaron disturbios civiles en muchas de las naciones que ten?an econom?as planificadas. Las autoridades de algunos de estos pa?ses, como Hungr?a, Polonia y Rumania, decidieron abolir los controles de precios y adoptar una econom?a de mercado de estilo occidental. Debido a consideraciones log?sticas y creencias ideol?gicas, los gobiernos de algunas otras naciones decidieron retener el control de algunos aspectos de la econom?a pero permitir que las fuerzas del mercado impulsen los precios de ciertos bienes y servicios. Dichas naciones tienen una econom?a mixta.
Te?ricamente, los gobiernos de las naciones con una econom?a de mercado tienen una actitud de laissez-faire, lo que significa que los pol?ticos no intentan manipular la direcci?n de la econom?a. Sin embargo, durante los tiempos de recesi?n, las agencias gubernamentales en muchos pa?ses occidentales han tomado medidas para influir en los movimientos de precios. Estas medidas incluyen agencias gubernamentales que aseguran hipotecas para alentar a los prestamistas a emitir pr?stamos con el resultado final de que los precios de la vivienda se mantendr?n estables o aumentar?n. Los cr?ticos de tal acci?n dicen que los gobiernos no deber?an tomar tales medidas en naciones con verdaderas econom?as de mercado, mientras que los partidarios de tales movimientos argumentan que estos pasos son ocasionalmente necesarios para evitar que las recesiones se conviertan en depresiones econ?micas.
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